凤凰池
作者：烟霞散人校点：韦海英
校点说明
第01回赏梅花侠概诗才并见舞宝剑鬼谋蝎计前来第02回榻悬香积谁怜迁客是仙人诗和齐纨不惜改妆寻吉士第03回奇女子因奇梦得遇奇缘傲书生逢傲才全消傲骨第04回醉公子何来月下惊人忆多娇只为楼中断句第05回忠臣陷虎坑愿作刀头鬼淑女投豸史暂为幕府之宾第06回有心一见倾心认真成假睹面几曾识面因旧逢新第07回东床坦腹愿天速变男儿西阁谈心对月宜联姊妹第08回假偏遇假一首诗窥破机关痴复逢痴三杯酒旋成奸计第09回金玉代倾为良友得逢圣主琵琶别抱恨奸朋忽奔佳人第10回假名娇客相逢顶替春元无义相公巧值多言银鹿第11回对面不相逢暗暗传知消息笑谈来窃听明明说出根由第12回白丁公子狗洞里思食天鹅青眼泰山龙座前求婚丹凤第13回担水卖人奸兵部当场遗丑命题限韵圣天子枉驾为媒第14回三军奏凯方表是男儿一疏朝天始成为侠烈第15回是是非非二小姐千般巧计颠颠倒倒两状元满肚疑心第16回打破疑团旧朋友与新朋友一家完聚参通妙想大姨夫与小姨夫两姓姻缘校点说明《凤凰池》，十六回，清烟霞散人撰。烟霞散人，据今人考证，即为康雍年间刘璋。
刘璋，字于堂，号介符，号烟霞散人、樵云山人，阳曲（今山西太原）人。康熙三十五年（1696）举人，雍正元年（1723）任直隶深泽县令。刘璋深谙世态，体察民情，深受百姓爱戴。任官四年，因前任县令之咎而被解职。乾隆十年（1745）仍在世，卒年不详。
刘璋一生创作过多种小说，除本书外，尚有《斩鬼传》、《飞花艳想》、《幻中真》等。善画，有青绿山水画轴传世。
本书以耕书屋刊本为底本，以北京大学图书馆藏本参校。
才子从来不易生，河洲淑女岂多闻。
事奇巧幻真无并，离合悲欢实骇人。
词香句丽堪填翰，胆智奇谋亦异新。
是编迥别非他比，阅过重观不厌心。
耕书屋梓行
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第一回赏梅花侠概诗才并见舞宝剑鬼谋蝎计前来词云：肝胆两相成，管鲍交情，诗囊剑匣酒瓢倾。不道山魈多伎俩，白昼公行。总有价连城，肯把他轻，风波转眼使人惊，微服当年曾过宋，何况书生。
右调《浪淘沙》
话说前朝河南府洛阳县有一才子，姓云名剑，表字锷颖，父名睹青，官拜兵部左侍郎，母山氏。云生才五岁，其母山氏忽已去世。因他诞生之辰，有个同年送一口宝剑来，所以取名云剑。那侍郎为其年四川峨嵋山有个女寇，名唤峨嵋大王，侵扰地方，朝廷差一员总兵官，叫做文斌，提兵剿灭。不料那文总兵孤军深入，粮草不支，反被他杀得大败。此时兵部尚书詹有威勒他纳贿。那文总兵向来原是忠勇著名的，他道：“粮草不继以致取败，原非本职的罪。”坚意不肯，情愿待罪。詹尚书大怒，就把误国丧师的题目动了疏，稳稳的道是个斩罪，不可逃了。亏了云侍郎一来爱惜人才，二来怜他无辜被陷，再三疏辩申救，因此文总兵方得削职回籍。詹尚书从此就怪了云侍郎，屡欲寻事中伤。云公晓得不免，只得上了乞骸告老一疏，圣上准了回家惟以课儿为事。才过年余，得一患病，也就弃世了。此时云生方十二岁，哀毁尽礼，自不必说。亏了一个老仆。名唤赤心，尽力扶持幼主，长成十七岁。且喜生得美如冠王，望若神仙；神凝秋水，气蔼春风，聪敏不凡，过目成诵。满服后，正值宗师岁试，应童子科，高高入了泮。
云侍郎在日，就有人要与他联姻，因侍郎生性刚方，不去问那女儿好歹，先要拣择亲家，不是嫌他卑污苟贱，就是怪他作威作福，所以磋跎不就。那云生全不在心，一味用功上进。虽则宦平常，幸亏用度有限。父亲亡后，即将家人仆妇打发开去，单留一个小厮，叫做松风，与那赤心老仆三口儿度日，不致十分艰楚。云生素工临池，虽不追踪张芝、右军，却也下笔有些神雅；善丹青，虽不足比肩虎头、道子，却也能开生面。只是生性耿介，不肯与俗士为伍。随你宦家子弟，若不通文墨的，他便见之呕秽，去之唯恐不速，所以落落寡合。他尝说道：“与其对那凡夫俗子，不若对那好鸟名花。”所往来者，单有一个年伯的儿子，姓万，名人唯，字颀公，最为相知莫逆。颀公为人志气轩昂，言谈慷慨，颇有国士之风。不事毛锥，单喜长枪大剑，生平慕封侯的定远，喜破浪的参军。见那诗云子曰、者也之乎的人，他就摇首闭目，只与云锷颖臭味相投。为什么他两个这等相好？只因那云生傲骨如铁，自是诗书中的英雄；那万生侠气如云，亦是剑戟中的豪杰，所以意气相孚，情如胶漆，正是：交谊原非口耳寻，知交到此是知心。
孙吴孔孟心相契，方许他人说断金。
且说那洛阳县乃天下最繁华的去处，出得有名的花卉，东门外尤有生胜。离城数里，有个小村，叫做苏家坞，相传是当初苏秦读书之处。后来六国拜相，城中造起大第，就把这个所在改作花园。凡值春秋两季，万花竞秀，百卉争妍。历代相传，有人守护。后面苏氏又发了一个大卿宦，因此这个花园一发修饰得轮奂。周太有数里宽阔，打起绝高的粉墙，墙外四面都栽植桃柳，参差相间。园门向南，第一层进去，先是一个庵，妆塑花神在内，上有一扁，题曰：似锦坊。庵后面两扇竹扉，启扉数步，有一小亭，名曰聚香亭，四面都是竹屏风。那屏风架上是些木香、荼藦、蔷薇。每到开时，红白相杂，馥郁之气袭人衣帽。由亭而进，又是别一洞天：宽敞里许，都是牡丹。那牡丹五色俱备，中建有一大殿，殿上设有神像，单造一个香亭，中间六个金大字：百花朝会之所。两边两个大楼：东曰醉春，西曰生花。这是为那看花的，或要饮酒或要赋诗，俱在这楼上作乐。那醉春楼东南隅又一小轩，曰花庙厅，惟有这个去处都是芍药。那殿后一带尽是有名花卉，不能悉载。迤逦走进中间，有一小沼，沼中也有一小亭，傍亭一林木兰，亭上扁名六郎居。沼中有一画舫，棹桨中流，系这画舫在木兰上，而此身如与六郎偎傍矣。沼中俱种莲花、芙蓉。莲花止后，芙蓉又开。那画舫浮沼而过，隐隐有一小山，山下一洞，玲珑通窍，不下武陵桃源。洞口一碑，刻曰小庾岭。四围梅花之盛，其有若简文《广平赋》中所称者，其他不暇尽数。到了春日，这些游人仕女杂沓而来。惟二月十二日是花神诞日，尤其热闹。是日叫做百花竞会，不论贵贱长幼，百戏竞作。有一首《洛阳城东歌》道得好，歌曰：洛阳城东似锦庵，花飞城北复城南；洛阳城东庵似锦，香风吹远还吹近。
香车宝马如云屯，芳菲烟霭何氤氲。
绿叶参差争绿鬓，红英妖艳荡红裙。
绿鬓红裙多绮丽，笑入百花最深处。
仿佛如游春明池，脂粉与花交旖旎。
谁家公子服翩翩，花（马总）金勒珊瑚鞭。
十五女儿金钗坠，笑拾回看美少年。
少年载酒花前醉，手按花枝心欲碎。
夕阳西下百花舍，醒来犹抱花枝睡。
却说那云生自从入泮之后，敛迹一头，也不晓得外边有什么景致。这年却值二月初旬，云生正在那里看书，只见松风手中拿了一枝梅花，笑嘻嘻走进来，双手递与云生。原来云生素性爱梅，随手接来，嗅了几嗅，便问道：“这花是哪里来的？”松风答道：“方才外面有人拿过，与他折这一枝，说是小庾岭折来的。”云生微笑道：“吾闻大庾岭梅花最多，怎么又有个小庾岭？这人分明取笑你。”松风道：“原来相公还不晓得！这里东门外苏家花园里，有个小瘐岭，如今梅花不知怎么样开得多哩！”原来云生足不出门，从来不晓得那苏园胜景，便问道：“哪里可走得通的么？”松风道：“怎么走不通！只怕还挨挤不开。”
松风正在那里夸说苏家坞的景致，要打动云生的兴致，以便因公带私，好跟随去受用，忽听得卧房内（勹言）然一声，主仆二人都吃了一惊，你道是什么响：恰似南山猛虎啸，犹如北海老龙吟。
原来是匣中的剑啸。云生同松风走到卧房内，寂寂无声，只见床边剑匣恰象在那里动的一般。云生就晓得了，忙叫松风抬了剑匣出来，开了匣，取出来一看，只见光芒四射，神色如飞。云生忙整衣拜了四拜，便道：“宝剑宝剑，想是你跟了我贫儒，不能够有出头日子，故此长鸣么？”话犹未了，只见万颀公走到，便叫道：“锷颖兄，你在那里说什么？”云生道：“万兄，小弟说来也大奇！”就把看梅讲话，与那剑啸的缘故说了一遍：“你道奇也不奇？”万生道：“真个奇！真个奇！”低头一想，道：“是了，是了。我想兄的真讳在剑上得来的，今日宝剑长鸣，兄翁不日也要长鸣了！”大家笑了一笑，万生又道：“云兄你方才说什么观梅？小弟正为此而来。闻得十二日苏园游人如蚁，弟与兄掛了杖头，到彼一乐，何如？”
云生正被松风说那苏园梅花繁盛，心里巴巴得就去看看，此话正搔着他痒处，便道：“小弟也有此兴，与兄同去，最妙的了！只咱这一日须要早去，尽一日的兴便好！”
万生道：“这个自然。但是兄善于诗，少不得带了纸笔做首梅花诗。小弟下酒无物，甚是寂寞，方才剑鸣，敢是要我带去做个梅花舞也不可知。”
云生道：“兄若有舞剑的兴，极妙的了。那时做诗的做诗，舞剑的舞剑，诗人侠客，吾与兄两人占荆”大家又说笑了一回，万生道：“小弟告别，临期造府相邀。”
云生道：“不要爽约了。”
万生道：“只怕吾兄为蠹鱼缚住，小弟哪有爽约的理！”两人一笑而别。正是：今朝引出罗浮梦，他日方调鼎鼐羹。
到了那日，万生果然早至。云生正在那里望他，见他到，即便笑脸相迎，道：“小弟在这里做那桥下尾生，兄竟不作失期的女子么？”
万生也笑道：“小弟正恐桥下水至，故此不敢迟来耳。”
云生道：“小弟已叫小价买下酒肴，可速往那里去吧。”
万生道：“云兄可谓精细之极矣！”
即命松风把一条担子，一头放了酒肴，一头放下纸笔剑匣，又带了一条鲜红毡单，吩咐赤心看了家，赤心道：“相公可早些回来。”云生点首，三人竟往东门而出。
一路行来，真个游人士女不计其数。一路说说笑笑，早已到似锦坊了。三人挨挤进去，略略把这些楼阁领略一番，即便下了画舫。渡过小庾岭来，远远的早已香风扑鼻。一望去，万树梅花，荡人心目。上了崖，云生不觉喜极狂生，对万生道：“小弟株守斗室，不知有此大观，还是我负梅花，还是梅花负我？”万生道：“小弟不早相邀，负兄的是我，负梅花的也是我。”云生大笑道：“今日之行，两不相负矣！”说说笑笑上了岭，拣一株最兴的梅花树下，叫松风铺下毡单，摆上酒肴，两个对饮。饮了几杯，万生笑道：“以兄之才，他日盐梅之寄自不必说。但纸帐独眠，将来能无动念！”云生道：“万兄不要提起这话。譬如小弟素性爱梅，其余纵是艳若夭桃，秾如红杏，富贵若牡丹，久已不入眼中。至于夫妇，人之大伦，必是那绝世的姿容，超出桃杏牡丹之外，与这梅花相似的，方肯入目，不然，仍甘独眠，决不敢轻赋好逑也。至如吾兄，又不知作何意想？”万生道：“小弟不敢预期，且留此身以有待耳。”
两个正在谈笑畅饮，只见画舫中又来了几个看梅的人。一个方巾阔服、满脸都是酒色之气，同了两个帮闲，后面跟了几个仆从，一同上岭上。也在一株梅树下摆了东西，大哺大饮。万生问云生道：“兄的诗兴可发作么？”云生道：“对梅花而不做诗，真是辜负花神。被兄一言，使小弟诗兴勃勃。”于是就叫松风取出笔砚，磨起墨来，铺下一幅小笺。云生略略沉吟，提起笔来，一挥而就，双手递与万生，道：“请教，请教。”万生接过手，即吟道：百花头上占春魁，仙质疑从瑶岛来。
水骨肯容蜂蝶伴，遐心偏向雪霜开。
片寒谁不多君侠，调鼎还须仗尔才。
相对莫忘今日意，纵拚痛饮酒千杯。
吟罢，连赞道：“好诗！可惜小弟俗士，不能与兄唱和。”说罢，满满的斟一大杯，递与云生道：“兄既不负梅花，梅花岂肯负兄乎？千杯不多，一杯非少，小弟竟代梅花做主人了！”云生大笑道：“非兄不能为梅花做主人，非梅花不能使小弟开怀快饮。”说罢，举杯一饮而荆也就斟一大杯，递与万生道：“请兄代梅花饮了。”两个大笑一回。此时万生已有酒意，立起身来，道：“吾兄诗兴既阑，小弟久已技痒了。”云生也就立起身来，道：“也该轮着兄了。”便叫松风收拾过了酒肴。万生脱去外面衣服，轻轻把宝剑提在手，从从容容的舞将起来。那些看梅花的，见有人舞剑，都走拢来观看。是方才这伙饮酒的也来挤在一处。
此时万生渐渐的舞出手段来了，但见那：光飞耀眼，神色摇空，剑助人威，人随剑转。慢一回，紧一回，仿佛似神龙出海；横一架，直一架，依稀的猛虎奔林。耳根边只听得呼飕飕，如万里风涛从天下；眼睛里看见一闪一闪，如千条电影盖地来。纷纷乱舞梨花，点点横飘瑞雪。左盘右旋，一步一步紧一步，分明手掣金蛇；前开后合，去来去来复去来，端的身翻银海。人撒手，瀑布飞泉，一片天衣无缝，猛回身，催云急雨，千林紫雾消痕。真个丰城宝剑冲霄汉，飞入延津水底神。
那万生舞罢了，轻轻放在匣里，神色自若。那些看的人没一个不喝采。云生也大叫道：“神乎技矣！”万生答道：“未能免俗，聊复尔尔。”
这些看完的人也都去了。偏是那方巾阔服同了两个人的，站着不去，一眼注定这把宝剑，欲得讨来看看，又不好开口。转是万生见得他意思，举手与他拱一拱，道：“尊兄可是要看这把宝剑么？”这人道：“不敢。”万生道：“要看何妨？”遂向匣中取出来，递与他看。他就拿在手中，看了两看，也不则声，还了万生，手也不拱，去了。云生便道：“这个人分明是纨裤子弟，一定是目不识丁的。不然，怎么这等不韵？”万生道：“不要睬他。小弟舞的渴了，与兄再饮一杯，何如？”云生道：“小弟亦有此意。”忙叫松风摆列起来，直饮到傍晚方回。
你道那方巾阔服的是哪个？原来是洛阳县有名的泼皮公子，姓白名贲，号无文，父亲现任都宪。他专一使势作威，奸淫不法。且喜腹无墨汁，目无只字。那两个帮闲，一个叫做符良星，一个叫做尤其显。两个在外招风生事，助纣为虐，衙门蠹役个个串通。那白公子自从看了剑回来，对尤其显道：“老尤，那把剑真个好得紧，你可替我打听，看是什么人家的，弄得到手方妙。”尤其显道：“小人已打听在肚里。那一个做诗的，是已故云侍郎的乃郎；这个舞剑的，是万教官之子，这把剑倒是那小云的，大爷要他也不难，明日拚得个名帖，拜他一拜，他少不得要来答拜。大爷留他便饭一顿，慢慢的待我去问他，肯卖不肯卖，大爷这样威势，况他又是已故穷乡宦的儿子，自然一力奉承，不要说用价买他，或者竟送来也不可知。”公子道：“有理、有理。”
次日，叫小厮拿了名帖，就叫尤其显陪去。这日云生正在那里揩抹这宝剑，忽见赤心手里拿着帖子，气喘喘的走来报道：“外面有个什么白公子来拜相公。”云生叫松风一边把剑收了，一边接过帖子来看，上写道：年家眷弟白贲拜云生只得出来接见，已晓得是那日看舞剑的人。相见叙坐，那人问了姓名，云生未及开谈，先是尤其显打一拱道：“此位是现任都宪白爷的大公子。久慕云相公高才，今日特地拜望。”云生道：“未获识荆，何劳枉顾。”白公子说道：“正要慢慢请教，幸勿见外。”尤其显道：“我们白大爷虽然富贵，倒是肯虚心的。记得前日看梅花时，云相公做得好诗，大爷至今称赞。”话犹未了，松风送上茶来。说些闲话，并不提起剑事。茶罢，即便告别。
云生思想道：“他与吾从不认识，那一日看梅，又不曾交谈，为何今日特来拜我？看他并无斯文气象，想是个为名不为实的。”正在猜疑之际，恰好万颀公走到，早已看见桌上帖儿，便问道：“云兄几时有这姓白的贵相知？”云生道：“你道是谁？原来就是前日看剑的那人，却是都宪白公的乃郎，小弟从不认识，不知为何特来望我。”正在这里解说不出，万生道：“毕竟是慕吾兄才学而来的了。”云生道：“我看那人全无斯文气象，怎好与他往来？”万生道：“古云礼无不答，兄的意思无非不欲亲近他威势，然而他既先来，不去答他，是因噎而废餐了，怎么使得？”云生道：“所见有理。”
于是隔了两日，也写着一个年家单帖，叫松风跟去回拜。
且说那白公子正叫那尤其显在门外舒头探脑张望，一见云生，连忙进报白公子。不等传帖，早已整衣出迎。相见寒暄，不消说了。此时符良星见在坐，通了名姓，饮罢茶，云生就要告别，白公子道：“难得云兄赐顾，且请宽坐，还要请教。”尤、符两个也说道：“白大爷最是好客，他志同道合的就是刎颈之交。今日是慕云相公高才，特地虚心求教，云相公怎么匆匆的要去？”云生只得又坐下了。
不一时，只见里面掇出肴馔来。云生看见，坚意要别，怎当他三个人拖住，死也不放。白公子道：“相知便饭，何必这等作色，想是嫌小弟愚陋，不足与谈的了。”云生见他抵死相留，只得勉强坐下。逊谢几句，然后坐席。只见那尤、符两个满口之乎者也，不是奉承白公子，就来假恭敬云生。饮了数巡，符良星便问道：“那日小庾岭梅花树下舞剑这位必定贵相知了！”云生答道：“正是敝相知。”符良星道：“一发舞得洒脱得紧，真正是一剑才人。”那老尤就接口道：“莫要说剑舞得好，只这把剑，洛阳县也寻不出，就是白大爷这样人家，怕也不能够有。闻说倒是云相公的，可是真么？”云生道：“是家父手泽，是所珍爱的。”符良星道：“这样宝剑，不知价值多少？”云生见他两个只管剑长剑短，早已会意，便正色道：“肯卖的一金也易，不肯卖的万金也难，哪里定得什么价钱？”说罢，立起身来就要告别。白公子见此话不投机，也不十分相留，送出门，一拱而别。
白公子转来对两个说道：“才听小云口气，不象个肯卖的，怎么处？”尤、符两个本意要帮衬买他的，讨公子之好，被云生一句截住，一场扫兴。尤其显道：“我倒有一计在此，只要拼得二百金，便弄得到手。”白公子忙问道：“你有什么好计？”老尤道：“目下因四川峨嵋妖妇作乱，各府州县严行保甲，只消趁此机会，动一张匿名状子，说他窝藏主剑，与妖妇通谋；公子再叮嘱县官，衙门使些银子，结果小云的性命，有何难哉？那时斩草除根，这宝剑怕不到手？”公子连称：“好计！好计！”随即捏写一状，拿出二百两银子，付与老尤，叫他快去行事。正是：此风顿起千层浪，迷雾俄遮万里天。
老尤出来，对符良星道：“老符，你衙门惯熟，把这张状子托一个人，与他一百两银子，要包成这件事。“这一百两，我和你分。”符良星满脸堆笑道：“妙不可言。既如此，快拿银子来，我有一个相知，叫做利士图，是衙门积蠹，去央他，自然妥当的。”老尤便把银兑起来，交付了一百两，其余一百两又分四十两与他。老符道：“这二十两呢？”尤其显道：“且听出或要杂项使用，难道又分出来不成？”老符道：“有理有理。”即便拿了银子，去寻利士图，与他说了这事。衙门里人见了雪白的银子，似苍蝇见血，满口应承，只说事成之后，要在公子面前帮衬帮衬。老符道：“这个自然，只是就要见功为妙。”各去行事不题。
且说云生自从来拜之后，便与万生说如此事，以为可笑。万生道：“小弟打听此人，原是一个刻薄子弟，此后还要提防他几分。”云生深以为然。
万生是个有心的人，时时代云生打听。一日从县前走过，只见背后一人叫道：“万表弟，这几时怎不到愚表兄家里走走？”万生回头一看，不是别人，却是利士图。原来两个是姑表亲，利士图为人不端，所以不大往来。这日偶然相会，只得叙了几句久别的话。一定要留万生到家，万生被他强不过，只得随他到了家中。忙叫小厮沽酒买菜。不一时安排齐整，两个对酌，万生问道表兄向来生意好么？”士图道：“承表弟垂问，能托赖洪福，粗足度日，只是财来财去，一向不济，今日有一桩事，倒也有些滋味，只是害了一个好人。”万生便问何等样人并何等样事，士图哪里肯说，被万生盘问不过，只得做个哑谜，道：“为头的都是乡宦子弟，一个是父亲现任宪司，一个是故宦的儿子，闻他是个穷秀才，为一件没要紧东西，把泼天大事要他承当，只怕这个穷秀才这两日在那里头痛哩！”万生一闻此言，明知是白公子陷害云生，便道：“表弟方才约一朋友说话，这时候在那里等了。”坚意要别。
出得门，急忙到云生家里。云生见万生走来，举止失常，忙问道：“万兄今日为何这等慌张？”万生道：“云兄，不好了，你的祸事到了！”云生也吃一惊，道：“小弟因守□羹，闭门久矣，有何祸事？”万生便把撞见利士图，所说的话述了一遍。此时赤心，松风都听见了，无不骇愕。转是云生道：“小弟暗室无亏，衾影不愧，纵有青蝇，恐难玷无瑕之璧。惟道捕风捉影可以屈陷平人头上，此公岂无报应！”万生道：“兄所言未为不是。但此人爪牙颇多，更兼炎炎之势，谁不逢迎？欲加兄罪，何患无辞？弟为兄计，莫若更姓改名，游学他方，令先尊门生故吏，未尝乏人，偶或邀天之幸，获拔泥途，则大屈必成大伸。你若执意迟疑，祸患临身，噬脐何及？还要三思。”
云生尚犹豫不决，到是赤心含泪道：“先老爷弃世之后，只有相公一点骨血，倘或遭人陷害，先老爷、先太夫人也不能瞑目了。万相公所言句句有理，只当游学他方，异日东归故乡，出这口气，未为不可。相公不要执迷。”云生被他两个说得厉害，也着了急，道：“非是小弟执迷，只是抛离先人坟墓，于心未忍。”万生道：“事已急迫，须从权为妙。”赤心道：“先老爷坟墓老奴自会看管，不要相公掛心。今日速办行装，省得临时不及。”
万生连忙叫赤心备办行装，自己往家中收入几两银子，送与云生。云生就将剑匣递与万生道：“这剑原是英雄一物，岂肯为恶人点污？今送与兄，聊表一时分袂之情。”言罢，呜呜哭将起来。万生也不觉泪如雨下，道：“行不宜迟，倘被奸人得知，忽生不测。”云生只得拜别父灵，又与万生拜别，吩咐了赤心几句。赤心也叮咛了云生路上风霜保重话，并他日荣归故里之情。松风背了行李，主仆二人一齐出门。此一去，有分教：山头日月，楼上生风。
要知后事如何，且看下回分解。
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第二回榻悬香积谁怜迁客是仙人诗和齐纨不惜改妆寻吉士词曰：一味胡诌，髭须撚尽，那管调乖韵谬。洛阳有客实多能，始信道无盐貌丑。诗思如流，丹青远擅，云水成文非偶。何缘纨扇两怜才，默默地心知对手。
右调《鹊桥仙》
话说利士图将银五十两送与洛阳知县，说此事必要锻炼成狱。那县官姓庄名佩，受了白公子嘱托，即便签了硃票，着两个捕人去拿云生。
到了门时，打进去，早已空空如也。遂着落四邻，就叫赤心老仆，问他相公那里去了，他道：“我相公不做什么不法的勾当，问他怎的？”那捕人道：“还要嘴硬！你家相公现今交通蜀寇，有人出首，县里大爷着我们来拿他。”赤心道：“皇天有眼，哪一个天杀的诬害好人，我家相公久已在外游学。”捕人问道：“往哪里游学？”赤心道：“两只脚生在他肚底下，怎知他天南地北去了。”
那捕人把赤心带到县里来回话。庄佩审问一番，赤心装聋作哑，胡乱答了几句。见他年纪已老，不好十分难为，只得吩咐收监。差人回复白公子，白公子又要把万生出气。谁知万生别了云生，也向他州外府去了。白无文空费一百两头，一些事不曾做得。尤、符二人不敢再帮白贲，连这赤心也慢慢的放了。
再说云生同松风出了城，一头走一头想道：出便出门，还是走往那里去好？思量天下文风莫如浙江，而江南尤为人文渊薮，不若到彼，再作去处。遂一路过江而来，到了金陵。心里想道：吾闻姑苏乃人烟辐辖之地，且山水佳胜不下洛阳，况当初梅福也曾避迹吴门。万兄曾教我更姓改名，我这祸从看梅起的，就叫做梅再福吧。就叫松风以后只称梅相公，筹计已定，搭船竟到苏州，船从虎丘山过，还了船钱，上了岸。
这时节已日落西山，月升东岭，主仆二人欲寻旅店歇宿，怎奈路生不熟。只见山脚下人家窗上映出火光，里面如有吟哦之声。云生对松风道：“只得要往这人家去借宿了，明日再处。”松风依言去敲那人家门，只见里面一人开门出来，云生看那人：秃了头，赤着脚，一部落腮胡，身上穿一领不白不黑的单海青。云生忙拱手道：“晚间不该惊动老丈的，因小弟客游贵府，今晚没处借宿，敢求指路，不知此间可有旅店么？”那人见云生青年美貌，言词和雅，知是斯文一脉，忙答道：“这里近山乡墅，没有旅店，只是台兄远来，没处歇息，小弟敝馆虽陋，将就可以容足。不识尊意若何？”云生拱手谢道：“若得老丈见留，真是感出望外了。”
那人连忙引云生进门，相见过，那人到卧房中叫道：“有客在此，狗儿快些起来烧些晚饭。”只见床上爬起一个孩子，口中嚷道：“正要睡睡，只管乱叫。”那人又吩咐几句，只得起来煮饭，松风就去烧火。那人方才出来陪云生坐。云生见那人书案上摆下一本《注释千家诗》，四下里摆下几只破台凳，便晓得他是个处馆先生了，便问道：“尊姓大名？”那人答道：“在下秋人趋，向来某某老先生家，与在下相知，因两年俱已弃世，无处安身；更兼贱内已亡，豚儿年幼，没奈何，只得教几个蒙童度日。论起在下，也会吹弹歌唱，就是四句头律诗，八句头绝句，也将就凑得来。怎奈时运不对，这些乡人不晓得敬重斯文，真正是对牛而弹琴者也。”云生听他说话假作在行，晓得是吃白食一流人物了，便道：“如此多才多艺，可惜大绳小用了。”秋人趋道：“请问相公高姓大名？”云生便把所改的姓名对他说了。
这边说话未完，那边饭已煮熟，和盘托出。此时四月中旬，醋炒芥辣一碗，白酒一壶，忙来相陪，便道：“其实不是请相公的，因天色晚了，没处买物，幸亏今早顽徒送来的芥辣，聊当生萏待贤之意。况且菜重芥姜，料相公决不是一齐不取诸人的了。”云生忍住笑，只得致谢几声。饭毕，就叫儿子背了两捆稻草铺在地上，松风将被褥铺起，人趋道：“相公行路辛苦，早些困而知之吧！”云生谢了他，他也进去竟睡了，各自安息。
那云生心中有事，辗转反侧，再睡不着。因想道：“我如今一身作客，四海无家，虽则遨游至此，身边盘费有限，倘或用尽将如之何？必得一个资身之策，一则使衣食无虞，二则使读书有地。倘侥幸得了功名，则婚姻之事慢慢访求便了。”越思量越睡不着，左思右想，忽然想出一计道：“我的书画虽不称为超凡入圣，却也颇可看得过的。吾看秋人趋虽文理欠通，做人倒有雅致，莫若明早央他此间借个书画之所，暂作资生之计。况姑苏山水佳胜，游人不少，或可借此以物色知己，邂逅旧游，效那君平卖卜的故事，夜间焚膏苦读，闲来览胜探奇，有何不可？”筹计已定，到才睡去。
不觉已是天明。起来，秋人趋早来问候。云生道：“偶尔相逢，蒙老丈这等用情，叫小弟如何报答？”人趋道：“只是怠慢，何足介意。昨晚匆匆，不及问得梅相公贵处那里，不知敝所有何贵相知，望乞明示，以便在下好来问候。”云生道：“小弟河南洛阳县人氏，慕贵处人文佳丽，山水幽奇，故此跋涉而来。先人虽曾薄宦，因小弟幼年早孤，纵有相知，未皇认识，正要浼老丈寻个清幽栖息之所，小居于此。常常晤对，不识可否？”人趋忙答道：“原来是一位公子，小弟失瞻得罪了。清幽之所，此间倒也不乏，但不知相公作何勾当，仍望明示，以便在下好去寻觅。”云生道：“小弟略知书画，意欲即借此为遨游资斧，解为延访相知之策，得遂鄙怀，图报有日。”人趋道：“原来相公有此妙技！美好求善贾而沽之也，岂可韫匮而藏之乎？在下吃了饭，即便出去一觅。”云生叫松风称了几钱银子，送与他作支持，人趋半推半就的接了，与云生同吃了饭，忙忙出去了。
云生独坐无聊，看见他案上有几本乱书，因随手去取一本来看。只见面上写着：《皮里诗稿》，云生就晓得是他所做的诗了，只是解说不出“皮里”二字之义，仔细思量，便会意着了：毕竟是看见褚季野“皮里春秋”一句话，故此就取了这号，以押那“秋”字意思耳，不觉笑将起来。再揭他的诗来一看，只见第一首题目是：清明前新柳诗，上写：清明时节百花香，一带沿河种柳杨。
软枝风弄常忧折，新叶鸦栖尽饱尝。
攀来真可鞭牛背，拽去犹堪系马缰。
家家祭扫将来近，乱插坟明与塚傍。
云生暗想道：“这样笑话儿倒可以医闲醒倦。”后面看去，无非物以类聚，不是马鸣，便是驴叫了。
正看得有趣，那人趋已回来。云生即忙掩过，问道：“烦劳了，可曾觅得否？”人趋道：“小弟与相公虽只乍交，受人之托，必当终人之事。此去里许，有一小庵，倒也幽雅，有卧房，有厨灶，外边又有店面，正好作书画之所，租价甚廉。”云生道：“老丈作是当行，不消说是妙的。但不知可有僧人住否？”人趋摇手道：“没有没有。里面自有绝大的寺院，这庵不过是借游客安寓的，小弟便把相公高才绝技与那住持说了。那住持向与小弟有一面，他说道：‘秋相公指引来的，必然不差。’故此一口应承。相公可就去那。”
云生依言即便随了人趋迤逦而行，不一时到了。云生抬头一看，门桁上有一扁曰：栖云庵。云生心中大喜，道：“事有凑巧，庵名与吾姓相同，这是预定的数了。”进去看时，果然幽雅精洁，并无佛像，诸般器皿毕备。人趋安慰一番而别。云生即命松风买了些要用的东西，不一时便把书画的店开起来。壁间粘起一联云：坐对好山开光景，门无俗士壮诗怀且喜那云生书法遒劲，画更传神，所以不多几时远近闻名，只是醉翁之意原不在酒，云生看得淡然，全无书画家一点邀名射利的俗套。暇时即便埋头居志。松风但供扫地焚香，烹茶洗墨。闲时即去钓鱼，倒也快活。人趋时常到庵，做几首歪诗请教云生。云生感他殷殷之意，替他笔削改窜，虽不能脱胎换骨，比那新柳诗已不同了。云生也时常到他馆中，就把自己的诗稿借他为指南车，两人遂渐相知不提。
且说那总兵文斌，表字武兼，原是文信公后裔。少年曾向志诗书，只因功名蹭蹬，弃文就武，谋略勇敢，所向有功，故就超迁总兵之职。夫人莫氏早已去世，竟无子嗣，所生一女，名叫若霞，总戎自从侍郎疏救回家，便不住在城中，徙居虎丘别墅。构一所洁净房屋，中有一楼，取名避贤楼，朝夕与若霞小姐谈论古今，不与一毫外事。且喜若霞小姐才驱道韫，姿胜毛嫱，喜好的是裁诗染翰，吟月哦风，把一个避贤楼四壁粘满词翰诗笺，却将总戎的图书记龟铃印上面。若计他咏絮才情、辨讼智慧，是一个佳人中才子；又天生贞静幽闲，阅见古来文人才士，无不羡慕，所以怜才一念，平生至切，竟是一个佳人中君子；且寸许柔肠，偏多理智，随你意想不到，一经巧算，竟有鬼神不测之机，又是个佳人中智士；至于舍经从权，而权不离经，以正为奇，而奇不失正，更是佳人中一个英雄。所以总戎虽有伯道之嗟，幸有中郎之庆，爱之如掌上珠玉，立志要择一个郄家快婿。总戎一来是个废宦，二来避居虎丘，那些富家子弟落得不来混扰。那小姐身旁侍女名曰红萼，善调鹦鹉，亦解簪花。又有一个乳母何妪伏侍。总戎志存淡泊，不蓄仆从，只有奶公何老官朝夕跟随。唯其敛势潜踪，所以无人来往。
且说何老官有个孩儿一郎，年尚数龄，也在秋人趋馆中念书。这时交五月中，天气渐热。一郎见这些学生都有扇子，归家也与何妪要扇子啼哭。何妪没奈何，叫他揩干泪痕：“跟我进去与小姐讨一把。”此时小姐正在避贤楼上学字，乳母领了一郎一径上楼，小姐便问一郎怎么不读书，来此则甚。乳母便笑说道：“这短命的看见别人有扇子用，回来定要我的，一时没有，只管啼哭，因此来问小姐，可有用过旧扇，讨一把儿。”小姐便随手拿一把与他。一郎道：“我不要这旧金扇，要一把有字的白扇子。”小姐笑道：“此小孩子晓得什么，也要有字扇子。”便在扇匣中拣一柄白的，趁此时学字，便将自己《晓起听莺诗》写在上面，付与一郎道：“有人问你，不可说是我写的。”一郎笑嘻嘻的点头，跑到学中。
那云生正在馆中与秋人趋谈话，停了一会，人趋往里面去了。一郎便伸手扯云生衣服，道：“梅相公，你看我扇子上的诗写得好么？”云生初然还认是人趋写的，仔细一看，只见那笔力秀媚，体格停匀，早已吃了一惊，及至念起诗来，不觉拍案大叫道：“仙笔也！仙才也！天地间有这等才韵，我梅再福甘拜下风矣！”秋人趋听得了，忙走出来接看，虽不识十分滋味，却见字儿写得端楷，也混赞了几句，忙问一郎这是那个写的，一郎捣儿道：“不知谁人掉在路旁，我方才走来抬得的。”两人信以为然，遂不复问。云生道：“我在此多时，不曾遇着个有才的人，不意无心中获此仙笔。可惜姓字不留，无从访问。若有踪迹可寻，我就走遍天涯，也要寻他出来，与之握手谈心了。”你道这首诗怎么样好，云生这等赞叹，原来那扇上写的是：鸡塞迢迢梦正迷，好音忽送小窗西。
飞来不啄花间露，偏向愁人宛转啼。
云生念了又念，人趋道：“梅相公为何迂阔？如此钟情爱慕，何不也和一道，写在上面，做个楚汉争锋，何如？”云生道：“只怕做出来时，珠玉在前，自惭形秽耳。也罢，既是秋兄这等说，只得要效颦了。”即援笔写出一首在那一面。人趋吟哦一遍，不免赞好几声。
云生别了人趋回庵，早见一个人坐在那里等候。见了云生忙问道：“尊相何处流连？小子等得好不耐烦。粗扇数柄，乞求大笔。”云生便问他来历姓名，那人道：“小子水有源，江西吉水县人，因有贱业到此，闻得相公大才，求做几首好诗，写在扇上。小子有个侄儿，名唤伊人，年未及冠，才调惊人，江西一省颇颇著名。他也自负才高，未免轻世傲物。常说不但江西无才，便道天下怕没有个对手，如有与他并驱中原，不惜输心服气。因此叫小子在外搜罗当今的有名诗画。前日也曾重价买些与他，谁想他眼也不入，倒埋怨我枉费钱钞，买了糊窗覆甕的东西。今见相公青年多技，远近著名，必然可与相敌。望乞写几首绝妙诗词，待小子带回，折服舍侄的傲气，使我心也快活一常”云生暗想道：“此人既口出大言，必有抱负，我便用心做几首，有何不可？”便一口应承，约定日期来龋再说那一郎拿了扇子回去，一径跑到小姐那里来。小姐便问道：“一郎，今日可有人看见扇子么？”一郎接口便回道：“有一个梅相公看了扇子，只管拍那桌子，叫道：好，他后面也写了些字，小姐你看看，可好么？”小姐接来一看，只见铁画银钩，烟飞云涌，上面写道：卧绿穿红似醉迷，娇声东啭复流西。
可知衣锦心应锦，绣口今朝让尔啼。
小姐念完，私心惊骇道：“何物书生，有此风情雅致。看他诗中之意明明称赏，而又自屈，但不知何等品第，是那里人氏。”忙问道：“他是何等样人？与你先生相知。”一郎道：“他是远处人，不知什么缘故，搬在栖云庵，开书画店哩！”小姐又问道：“你看见还是后生，还是老人家呢？”一郎道：“他是一个后生相公，与小姐面儿一般样标致的哩！”说罢，来讨扇子。小姐道：“他写得不好，换一把与你吧！”一郎便笑嘻嘻接了去。小姐仔细看那诗，想道：“我看此诗丰神淡远，态度横生，定非俗士，为何堕入尘俗中？或是遁迹埋名的人也不可知。”将诗只管沉吟，遂起怜才之念，便要思量计策，去见他一面。
不觉时逢七夕，文总戎被虎丘寺僧请去。小姐便叫何妪进来，说道：“我今日要去望一位朋友，要你装个家人作伴，千万不要相辞。”乳娘笑道：“小姐痴话了，深闺绣阁，又不是男子，有什么朋友！”连红萼也掩口笑起来。小姐即便把扇上和诗之事说与他，道：“我自从看了诗后，怜才之念忽忽于心，闻这人是个少年秀士，我一向要会他一面，幸得今日老爷不在。不免将衣服头巾穿戴起来，扮作秀才模样；你便穿戴了何老官衣帽，权为老仆，同去望他。倘是尘俗之士，一拱而别；如果是真正才子，我便与他订为兄弟，日后就有托了。你也快去妆扮起来，包你没有破绽。”何妪笑了又笑，道：“小姐当真要去，我也难以阻挡。没奈何，只得把老奴衣帽穿戴好了。”小姐早已打扮得齐齐整整，问红萼道：“你看我两个像也不像？”红萼道：“乳娘杂在管家中倒也不差，只是小姐杂于这些歪秀才中，却是千中选一。”三个说说笑笑，小姐对乳娘道：“你只称我做石相公吧！”写了名帖，两个悄悄的从后门面出，一路同去。
早到了栖云庵，何妪早把名帖递进，松风接来与云生一看，只见上面写道：眷弟石霞文拜云生忙忙整衣，接了进去。见毕，云生看那若霞，如出水芙蓉，亭亭独立。若霞看那云生，似临风玉树，矫矫出群。瞻顾之间已知必定多才了。先是若霞问道：“久慕梅兄大名，未获识韩，今瞻芝宇，大慰饥渴。敢问台号？”云生道：“小弟袜线短材，敢劳仁兄枉驾，贱宇再福。请教石兄大号。”若霞道：“贱字葭雯。”说罢，松风献上茶来。茶罢，若霞道：“小弟今日一来拜候，二来因敝友葭文若，有祖扇两柄，要烦大笔，又道是今日七夕佳期，闻梅兄诗词双妙，敢斗胆请教大方。”云生道：“不才鄙句，但恐遗笑台兄。奈何，奈何。”即命松风磨起墨来，那边何妪早已把扇放在桌子。云生不假思索，一挥而就，双手递过，道：“草草塞责，早希郢政。”若霞见其敏捷，光已惊奇；再仔细看时，恰是那《鹊桥仙》调二首，念道：梧桐一叶，凉风微发，为探鹊桥消息。
经年才得一相逢，不做美，数声促织。隔河咫尺，迢遥千里，一日三秋思忆，明朝依旧各西东，怕添上眉头秋色。其一 经年相别，一宵才晤，谁说为云为雨。凉风淡月恰逢秋，何必起，悲秋情绪。良缘不偶，佳期常隔，何必双双牛女。佳人才子各天涯，料今夕凄凉无数。其二 若霞看完，啧啧称之不置，道：“小弟性耽诗赋，不过信笔涂鸦，怎如梅兄思入云成，笔生风下。小弟当朝夕顶戴瑶章以为模楷矣！”云生大喜道：“石兄既善诗词，必须也要请教。拙作即作碔砆，以引荆山之璞。”若霞道：“小巫见大巫，气已久索，还敢布鼓雷门以致抚堂胡卢也。”云生只是不住催促，若霞道：“小弟家父在船等候，兄毕竟要小弟献丑，只得把一旧作应命了。”云生只要看他笔气，那里管什么新旧，便道：“最妙。”若霞便轻舒蚕茧，慢展兔毫，就把《晓起听莺》这首绝句写出来，递与云生。云生大惊道：“小弟曾经扇头看过，原来就是台兄佳章，小弟多多得罪才人了。”说罢，连忙重新施礼，道：“如此仙才，而小弟鱼目混珠，深可愧赧。今日邂逅之遇，诚非偶然，待小弟北面负芨，朝夕请益，不识台兄允否？”若霞道：“梅兄舍苏合而羡蛣蜣，使小弟颜厚十重钛甲矣！既蒙相爱，敢缔范、张之谊何如？”云生大喜，道：“承兄不弃朽材，俯垂青眼，真正是万幸的事了。”两人遂拜盟为兄弟，若霞便要辞别，云生道：“今既为异姓骨肉，敢留作平原之游，何如？”若霞道：“恐老父在舟久等，就此告别。”云生问：“尊舟何处？好便明日拜望尊公。”若霞道：“不烦掛念，明日当同老父造寓尽欢可也。”云生信以为然，就不相强，遂依依而别。正是：自古才高人罕知，怜情谁复似蛾眉。
从兹云树潇湘隔，两地空劳明月思。
到了明日，云生等候多时，竟不见到。忙叫松风各处寻访，杳无踪迹。又不曾问得籍贯，心中怏怏不已。此一会，有分教：未坦东床，先登东阁；甫逢西子，只泛西湖。
要知后事，且待下回。
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第三回奇女子因奇梦得遇奇缘傲书生逢傲才全消傲骨词云：向道蛾眉能耗世，一笑倾城，祸水真难制。况加虎翼助他威，移山撼岳成何事。惟有才人能屈志，拜倒辕门，恨少双飞翼。凝眸遥望受降城，从今不敢称才士。
右调《蝶恋花》
话说四川峨嵋山妖妇僭称峨嵋大王，本姓雷氏，年二十岁，有万夫不当之勇，使一口浑铁降魔杵，手下有数十员骁将，那些喽罗约有数万。朝廷连年征讨，屡次损兵折将，势头比前越发猖狂，四方智谋勇力亡命之人都去依他。他嫌峨嵋山狭小，屯扎人马不下，遂渐杀过成都府、灌县来。那灌县有座青城山，连峰接岫，千里不绝，就名此山为第五洞天。又有七十二小洞，应七十二候；又有八大洞，按着八节。他占住此山，一发根深蒂固，把七十二小洞就分拨七十二个有些本领的为洞主，那八大洞，有八员骁将守把。且又号令严明，纪律整肃，官军望风而靡，哪个敢来惹他？因此便蚕食诸县，时时出来惊扰，不消说了。
却是那峨嵋大王，年已及期，颇存择配之念，只见帐外将领都不是他对手，不屑屈身。忽然一夜睡在帐中，梦见一个虎面将军与他对敌，看看抵敌不过，那八员将佐都来相助，方把虎面将军擒下。八员将禀道：“砍了罢！”正待杀他，只见一阵乌云漫山塞野而来，云下又有滚滚大水，汹涌掩至。那虎面将军把剑一挥，云水俱退。正在惊慌之际，忽听得外面传鼓之声，醒来却是一梦，哪里晓得梦中吉凶。
天色已明，忙传令点起三千人马，今日亲要下山巡哨。登时聚集将领，八员将俱要跟随，其余不许擅离山塞。你道他怎样结束，但见：头上带一顶玲珑束发珠嵌紫金冠，冠侧插两根半红半绿雉鸡毛；身上披一领鲜丽护体蛤缝皂貂裘，裘外加一重似银似铁鱼麟铠；脚下穿一双小小鹿皮靴。座下骑一匹大大龙驹马，左边带一张坚硬宝雕弓，右边插几枝□眼狼牙箭；手中使一根浑铁降魔杵，背后领三千如虎杀人兵。一时性起，人人怕见母夜叉；顷刻怒平，个个喜看生菩萨。正是：饶君纵有无情剑，不敢迷魂阵里游。
他领兵马下山巡哨不提。且说那万颀公自从出门之后，身边单带云生所赠之剑，一路傲游。闻说峨嵋大王英雄无比，即想道：“何物妖魔横行如此，我不若到那里去游玩一番，便好察其动静，倘或可以乘机立功，倒是个出头的机会。”筹计已定，即便忙忙过了福建，到了广东，不几时方到了四川。逢人便问峨嵋消息，无一个不声扬威势，且晓得他迁了青城山，即便一路访来。
到了青城山下，不期那日恰好遇着他巡哨，不提防被那八员将一拥至前，措手不及，被他拿去，献与峨嵋大王。峨嵋大王见万生人才俊伟，志气轩昂，早已留心。左右喝声：“跪了！”万生骂道：“我堂堂男子，怎肯跪！你这贼妇，我因不曾提防，误遭罗网。假使我与你见个高下，只怕你这伙鼠贼，不足当我宝剑一餐耳！”八员将都要上前杀那万生，雷氏止住道：“你这狂夫，有多大本领，敢如此夸口？我今放了，与你见个高下，只怕少不得死在我手中，难道怕你飞上天去不成？这叫做死而无怨！”那八员将齐道：“大王所见不差。”登时放了绑，还了他剑，先差一员将与他战，不上三合，那将败走。又换一员来，也是如此。连换八员，一个也抵敌不祝峨嵋大王大怒，道：“我用兵几年，并无对手，岂料今日遭你这厮，挫我锐气，你敢与我峨嵋大王战三合么？”万生道：“你们不过是乌合之众，都是那些懒兵情卒长成你的志气。经我万爷爷的手段，可惜你半世虚名，一朝扫地耳！”两个就在山脚下大战起来。战了五十余合，不分胜负。那八员将看看要来助战，雷氏见他本事高强，忽然忆起夜间之梦，便道：“且住！我的本事你也晓得，你的本事我也尽知。我有一言对你说：你孤身无助，我人马众多，自然不敌，可惜你这条性命轻轻断送，莫若到我寨中，同享欢乐。我本女流，原无大志，手下将士，才力有限，情愿让这把交椅与你坐，你今意下何如？”万生道：“大丈夫要死便死，怎肯陷身不义！”雷氏道：“人谁不死，只要死得有名。你今日就死在此，谁称你的忠？又谁敬你的义？还是朝廷封赠？还是名著将来？与其徒死无益，莫若全生有待，须要三思。”万生心下想道：“看他虽是女子，倒也智勇兼全，说来甚是有理，今日死得无名，日后谁人晓得？承他这般殷勤，莫若暂时栖身，强似东西落魄。”便道：“要我入伙，这也何难。只是曰下权奸当路，故致如此。倘异日天恩下颁，须要随我投顺，方依你言。”雷氏道：“这个依得。”彼此俱各收了兵器，喽罗牵上马来，万生骑了一同上山。
八员将心中虽然不服，看见主帅有心，万生又有本事，没奈何，只得同了七十二洞头，都来参见。雷氏遂将梦中之事说明，就称万生为虎面大王。八员将就与雷氏为媒，招赘万生。万生此时已在毅中，只得勉强应命。重新号令三六九演武堂操练人马，把一坐青城山变作梁山伯一般，自此愈加兴旺。万生号令不许掳掠农民，专要杀那贪官污吏。因此，百姓比前倒觉安宁了些。直待云、水二生招安才平静，此是后话不题。正是：草莽英雄偏有眼，更于巾帼见须眉。
且说那江西吉安府吉水县有一个积祖富贵人家子孙，姓水名湄，表字伊人，他父母双亡，年方一十八岁。那水氏累代簪缨，家资巨万。伊人十二岁上进学，已走了两科，因他才调太高，做的文章太奇，所以常落孙山之外。他倒也不在心上，单单怨恨天地间没有第二个才子，只生得我水伊人一个，时常一阵大哭起来，惊得这些家人仆妇都来慰问。你道他哭什么，他道：“四海之大，九州之广，为何不再生一个才人，做个对手，可为痛哭流涕耳？”因此挥金如土，最好交游，但有一才一技的人，就相留款待，他说：“千羊之皮虽可成裘，究竟不如一时之腋，但恨日前无肘腋，故聊集羊皮以慰寂寥之况。”闻说那里有个诗人，他近便驾车，远即举棹，急图会面。及至一见，则又大笑而还。人人道他是狂是傲，伊人抚掌道：“非我狂也，乃人让我不得不狂；非我傲也，乃人使我不得不傲。我若不狂，更有谁人敢狂？我若不傲，更有谁人敢傲？天下无才，故见有才者，反以为狂；小有才者，及见大才，竟说是傲。如果以才遇才，我狂亦不狂，傲亦不做矣！然傲正是才人本色，狂乃才人雅趣。人人道我是狂是傲，我正叹天下没人敢狂敢傲也！”从此不以功名为念，终日饮酒赋诗，以解胸中抑郁牢骚、感慨不平之气。年虽弱冠，未绊红丝。若论他貌比潘安，才同子建，富拟石崇，岂没有人家来说亲？只因伊人立意必要那有才有色又有情的佳人方肯蓝田纳璧，所以这些说婚的不敢轻易上门。就有人打听得张门、李宅有个小姐虚神捏鬼，说是真正佳人，那伊人大笑道：“你道怎样的叫做佳人？大凡佳人必配才子，才子既是难逢，佳人岂复易得？才子不可无佳人之貌，佳人不可无才子之才，有才子佳人之才与貌矣，又不可无佳人才子之情，合拢来方可谓之真正才子、真正佳人。譬如圣人必居凡山，成佛必是如来，作祖必须达摩，登峰造极，然后足为一世良缘、千秋佳话，此乃天地之瑞气、人物之钟灵。古往今来，屈指数起，有得几个；你道是易得不易得，逢不难逢。最可恨的，才写得出几句烂时文、做得出几句打油歌、讲得出几句糟粕书，他便傲然自得，略无忌惮，而以才子自居。那些昏眼庸夫，自己腹中不足空空无物，便是满满的填着一腔真粪，哄然都称为才子，不惟把才子名色坏了，却把那真正的才子面目反如茫茫大水，沓不可见。我水相公所以常常痛哭，也自为此。若那些闺阁中的女子，施朱抹粉，系绿穿红，做出许多妖娆的模样，露出那些袅娜的行藏，装出无数冶容的腔调，目能辨字，手可涂鸦，比那些浓眉巨目、粗手肥脚的村姑田妇自然比善于此，偏是这些轻浮子弟、蠢欲愚夫饿眼一看，便把燕石视为至宝，轻浮的都目之为佳人，不惟将那佳人名色坏了，连这佳人的真面目也如海底捞针，无从寻觅。所以我水相公不轻择配，情愿终身不娶，正为此耳！怎肯把佳人二字轻轻掷送，以负那真正佳人，使天下真正才子笑耳！你何必妄谈妍好，来骗我水相公么？”只这一番话说得那人哑口无言而退。自此没有一人来说起姻事。
他有个人叔水有源，时常在外经商，每到出去日子，即便叮一至嘱，要他留心打听，凡遇当今才子的诗文词赋，搜罗到家，偿还重价。那水有源这种买卖倒有几分利息，所以每到一处，即访问有名诗话，买了带归与伊人。他从没有中意的，不是说要他糊纸窗，便是说将他覆酒甕。又笑道：“不是老叔眼力不济、胸中平常，只恨天下无才子耳！”水有源经了几番埋怨，心里也觉冷了好些。那伊人偏又作怪，若是没有买得，归家便又十分哀恳，下礼赔情。有源又觉过意不去，只得依旧受他埋怨。这一时适值在苏买货，听得虎丘山有个姓梅的，做得好诗，便买了扇子来求云生写尽，先把那伊人的小影向云生面前描画一番，要求云生用心做那出色的诗词，压服伊人。云生得了这话，竟做呕出心肝的妙句、敲金戛玉的元音，好象树了旗帜要与大将对垒的一般，诗中也带些牢骚不平、眼空一世、独占才名的意思。
不过两日，有源来讨扇子，云生说道：“老丈回去对令侄说，向来傍若无人，平视侪俗，今番可以拜倒辕门、献纳降书矣！”有源道：“若得如此，在下也好出向来许多埋怨的恶气。”云生道：“只怕令侄有才之名，无才之实耳！假使真正有才，这番必然把老丈做个功臣，只是一件：我的诗虽看得过，倘或令侄又高出于我，这也不可不虑。”水老道：“这又怎么样讲？”云生道：“我有一个妙计，你回去时，把这诗不要就说是我做的，只说苏州有一个才子，四方求教者甚多，我恐是个虚名，又受你的埋怨，不去求他。令侄见你这样说，必然十分羡慕，必竟要你再来；你然后又说在虎丘山书画寓中求那人做得几首诗在此，送与你看。他道是书画店的，自然不以为意，倘看了顿然屈服，不消说了；倘视为平平，不表称赏，老丈下次来，晚小弟再做几首，毕竟要他心服才罢。”说完，有源大喜，即向腰间探取银子，表谢云生。云生大笑道：“我的诗原为令侄而作，是与凡人不同，若以俗情相待，便轻视小弟了，使小弟也轻视令侄了。若得令侄一番鉴赏，胜似锡我百朋。”有源听了这些说话，只得收回，笑欣欣别过云生。
过了几时，方到家中。水伊人即忙便问此番消息，有源便将云生教道他的话一一述与他听，伊人果然顿足道：“叔叔作事这等颠倒！前日没才的偏胡乱收回，污我双目；今番既遇真才，自然该求他些诗文回来，以慰我渴慕的心肠。反说怕我埋怨，岂不可笑？侄儿于今如此坎坷，要见一个才子的影儿，竟不能够。”说罢，竟大哭起来。有源道：“且慢哭，我在虎丘经过，有个人在那里开书画店，颇有诗名，我便求得几首新诗送与侄儿看看。”就向匣中取出来递与水生。水生也不来接诗，反转哭为笑，道：“可见叔叔一发是个钝货了！那书画店中不过是些邀名射利的俗子，抄袭几句旧诗，写几幅山不成山、水不成水的画，赚那些不识字的盲夫几贯钱钞，哪里恁么有名？真正与痴人说梦矣！”有源道：“侄儿休要小觑了他。那人写完诗时，就对我说：不要把我这诗看轻了，随你天下有名才子、傲然自恃者，见了我诗，自然拜倒辕门，献纳降书，可惜天下没有才子，不能鉴识耳。他是这等说，难道是浪向人前夸六口么？”说罢，又将扇子递过来，道：“你且看一看，或者无心插柳反成荫，也未可知。”水生强他不过，只得接在手中道：“要我看不打紧，少不得又要供我笑具耳！”且展开一看，只见：龙飞凤舞钟王字，玉润珠圆李杜诗，向道高才无处觅，不期今日慰相思。
水生不看犹可，一看不觉大惊，狂叫道：“不料天地间原有这等才子！我水湄何量之不广也！叔叔请上，受侄儿几拜。”有源笑得眼睛没缝，说：“贤侄何前倨而后恭也？”伊人道：“叔叔为侄儿收寻这样至宝回来，真是侄儿救命的寻符也！情愿拜倒辕门，献纳降书，从今后再不敢狂，再不敢傲矣！方才出口唐突叔叔，并唐突才子之诗，俱乞恕罪。”说罢，纳头便拜，惊得有源搀扶不迭，想道：“梅再福怎样好诗，我侄儿这等虚心屈服。”又道：“你若见了他人品，一发不知作何服哩！”伊人道：“我看他诗句就如见其人一般，看他温厚和平，性情毕露。见风流超逸处，其人必少年俊雅；见天矫不群处，其人必志气轩昂；见感慨淋漓处，其人必精神激发；见缜密整齐处，其人必情深义重，从今不敢复轻天下士矣！然以如此才情，而犹寄身尘俗，此必不得志于时所为，断非邀名射利之徒。叔叔你道，我为侄儿的说的是么？”有源大笑道：“侄儿与他未曾见，而竟像深交，正是惟才知才，亦惟才怜才耳！”伊人道：“天下才情到此亦至矣！尽矣！蔑以加矣！叔叔还说另有个才子，四方求教者不绝，侄儿倒也不敢深信，料叔叔又决不肯狂言，毕竟是那才子惟恐一时不能压服侄儿，故说此句留余地说话，以俟后偶么？”有源见被他猜着，不觉摇头吐舌道：“侄儿何料事之通神也！非梅生不能使侄儿心折，非侄儿亦不能透梅生肺腑，大抵才人意见毕竟相同。”伊人道：“梅兄如此用心，叫我水湄如何当得起？叔叔快些完了公事，领了侄儿同去，细细请教，以遂平生之愿。”有源果然耽搁不勾一月，即与伊人同往苏州，来访云生。这一去，有分教：千里神交，谈□握手，一朝意气，并辔连镳。
要知后事如何，且看下回分解。
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第四回醉公子何来月下惊人忆多娇只为楼中断句词曰：山头明月散秋光，谁家不韵子，恼人肠。王孙爱客泛霞觞。无端里诉出旧行藏。佳句费思量。忽传佳客至，步匆忙。珠联璧合字流香，消息唱和又何妨。
右调《小重山》
再表云锷颖自会假石生之后，第二日即望重来，不料几日不见影响，不觉追悔起来，道：“失之毫厘，差以千里，我原该坚意留住，促膝谈心，凭今吊古，为何没了主意，凭他去了？至今徒有蒹葭白露之思，不知还有相逢的日子否？”常在秋人趋面前懊悔不已。
看看八月半边，那姑苏人常年中秋节日都到虎丘山上看月。富贵的备了佳肴美酒，携妓傲游，弹丝品竹，直要闹到月落西山，方才人影散乱。就是贫贱的也少不得一壶一榼，猜枚掷色，欢呼快饮，定以为常。秋人趋忙将此意对云生说，云生即叫松风买办酒肴，临期邀了人趋，登山玩月。
且喜那一夜纤云不留，皓月如雪，游人触目，聒耳笙歌。人趋同云生到了千人石上，排下酒肴，闲谈快饮。只见一个醉汉头戴软翅唐巾，身披花绣道袍，两个家人扶住，两脚歪斜，一步一颠，扶到千人石上，口中含糊道：“我晏大爷到此，为何这些狗头不立起身来？可恶！可恶！左右与我拿去，锁在马坊里。”那些赏月的人渐渐的移到别处去了，云生不作难他，只管饮酒谈笑。人趋也觉有些不稳，欲叫松风移开，云生道：“中秋的月，大家可玩之月，千人石，大家可坐之石；醉者是醉，醒者是醒，不要管他。”那醉汉听了，大骂道：“放肆放肆！这是何处来的野畜生，敢冲撞我晏大爷么？”就走近前来，擎起拳头，望云生劈面就打。云生也骂道：“放狗屁！我梅相公在此饮酒，干你甚事？”忙尽力把手一搪，那醉汉立脚不定，望后便倒，这些众仆看见家主跌倒，都要来打云生，幸得云生口舌澜翻，转骂道：“你这些奴才谁敢动手，叫你一个个都死！”那些人见云生说话硬挣，欲前不前。四下里人看的也多，只见一个老者分开人众，吊然而入，劝道：“今晚良宵，雅俗共赏之时，如此喧闹，辜负明月矣！列位大家，不要罗唣。”一头说，一头拖了云生就走。秋人趋见势头欠佳，已是一溜烟走了。
原来那醉汉不是别人，却是苏州第一个有势头的公子，叫做晏之魁，父亲位居冢宰，专一使势行凶。这日因醉得不省人事，众家人见云生口出大言，所以一时不敢动手。这老者原来就是文总兵，其时也独自在山头赏月，听得这边沸腾，走来观看，忽见云生人物秀丽，出语不群，决非寻常人物。况一个又对那几个狼奴，全无怯惧，恐他后来吃亏，故此拖了云生出来，挽着手，一边走一边说道：“老夫一人独酌，甚觉寂寥，故敢屈兄同席一谈，不知可否？”云生道：“晚生一时不谨，误撄狂狙之怒，几遭毒手，幸遇老先生解救，不致受辱，又蒙挈饮，何感如之！”说完，已到老者席处，揖谢就席。
云生道：“请问老先生高姓大名，尊居何所，以便明日拜谢。”总兵道：“老夫文武兼，敝居即在山前。老夫看足下声音不是我江南人，如此青春，正该锐志青灯，留心黄卷，为何贪饮山间，致受小人之侮？幸勿韬晦，请道其详。”云生道：“晚生梅再福，洛下人氏，先人曾拜左司马之职，因与当道不合，乞骸而归，不幸遂尔奄逝。晚生又遭奸凶谋陷，故尔客游贵地，以避无妄之祸。因囊底萧然，权在山下栖云庵中卖画。日则借寸管而资生，夜则焚膏而自励。今夜因数友见挈，故携壶觞共乐，得遇老先生，正言规训，敢述来踪，以祈将来教益。”总兵暗想：“在职之日，从无姓梅的兵部，事有可疑。”忙问道：“令先尊当日与当道何人不合？且去世几何年矣？并乞细述。”云生道：“一言难荆先人当日，因蜀寇造乱，有一位总镇，与老先生同姓，征剿无功，兵部詹有威挟仇作对，几遭不测。先人知败非其罪，再三申救，方准削职回家。詹兵部切齿先人，所以见机致仕，今去世已五年矣。蒙老先生垂问，敢以实告。”文总戎大惊道：“如此说来，足下不是姓梅，敢是云睹青老先生令郎么？”云生也大惊，立起身来道：“晚生果是云剑，老先生何从知之？”文总兵也立起身来道：“老夫就是文斌，令先尊是老夫的大恩人。老夫恩未及报，中夜在心，不料令先尊早已辞世，可伤！可伤！今公子遨游至此而失所依，狼狈若是，老夫不及拯救，真正罪如山积了。今于无意中邂逅相逢，此正天意使然，老夫不胜欣快。”云生也觉有些得意，答道：“当日先人也是秉公仗义，原非有私于老先生，以期今日之报，老先生何必如此费心。”总兵道：“老夫若非令先尊疏救，此身已不知死所，焉有今日与公子周旋月下乎？令先尊虽未遑亲近，今日见公子如见令先尊矣！”说罢，便叫何老儿同松风收拾了盘盏，携了同下山来，又对云生说道：“方才这个醉儿，父掌铨印，最为无赖，倘或明日这些悍仆撞见，必起风波，不若趁此月光，即将行李搬在蜗居下榻，深为便利。”云生初意不肯，被文总兵苦劝不已，只得相从，寺僧也不通知，竟将行囊迁到文总兵家里来。正是：书剑飘零异地春，无心邂逅意中人。
今朝孤鸟虽三匝，聊借枝头栖汝身。
是夜，月耀空天，万籁俱寂，露飞平野，四照生寒。将有二更天气，若霞小姐还在避贤楼上玩月，叫红萼安排那一幅琅玕，整顿中秋佳句，博山烟霭，竹炉火红，预待总兵回来。叫何妪不时在外探望。方做得一联诗，只见何妪匆匆来报道：“老爷不知哪里同了一个秀才回来，已进门了，小姐快些进去罢。”小姐闻言，移步下楼，听得人声已近，因此桌上诗笺都不及收拾。总兵同云生登楼作揖，云生致谢毕，但见香飞茶热，逸致遄生，楼上风光别有不同，且又图书满案，翰墨生香。瓶内供几枝丹桂，壁间粘无数霞笺。云生初道是武职之家，不过是弓矢斧钺之具陈列于前，哪里晓得总兵一尘不染，俗气全无。只因避贤楼是总兵坐卧之处，小姐吟咏之场，人迹罕到，所以清幽可爱。但总兵虽则文武兼擅，而诗翰风流非其所长，那壁上粘的诗笺都是小姐代作的。云生初至，不暇致详，但觉顾盼生风，神情怡旷。总兵又欲呼酒再饮，云生辞以酒力不胜。总兵忙叫何老官卷起自己卧具，与梅相公叠被铺床讫，方才下楼。
这时乳娘已于暗中窥见，正是云生，即忙报知小姐。小姐暗暗欢喜，但不知何缘得至。及总兵与小姐细述前受他父亲大恩，今宵得晤之由，小姐叹为神奇，而两足红丝已有心系于此日矣。
云生叫松风睡去，自己携灯，将四壁词意细细观看，大惊道：“不意此老有如此大才，吾云剑何幸，把身于此，将来时时请教，唱和有人矣！”乃携灯向桌，忽见地上言人笺纸，忙取一看，只见上面有两句诗，道：今宵若道赏心多，若个含愁对月歌。
云生连连拍案道：“好警句！分明是今宵即事，为何不曾赋完？可惜，可惜！不免待我续了貂罢！”便援笔挥道：何事吹愁言定准，醉来我欲问姮娥。
写罢，又想道：“此老今夜在山玩月，家中更有何人作此妙诗？毕竟是他令郎了。想是夜深不便相见，故走了去，遗落在此的。少不得明日定当细细请教。”
次日天明，文总兵先上楼问候。云生道：“晚生昨晚灯下细读佳章，真可泣鬼神、惊风雨，足为后学祭酒。此后务多指教为幸，恳请公郎一见。”总兵掀髯大笑道：“这诗词有什么好处？敢劳如此称赏。”云生道：“这诗人胸有慧剑，笔有智珠，即仙骨珊珊，纤尘不染，全无张皇轩冕之怀，自有一种佳人才子风流逸趣，晚生辈岂不俯首拜服！老先生何必过谦。就是令郎风情才思，晚生已见一斑，乞赐一会，以慰鄙情。”总兵道：“老夫何曾有儿，公子何曾见得？这又奇了。”云生便将所联之诗递过，道：“老先生不必相瞒，令郎咏月新联，晚生不揣鄙俚，已有狗尾之续了！”文总兵细细一看，方认得是若霞之笔，便大笑道：“实不相瞒，老夫年近六旬，从无子嗣。单生一女，年已及笄，性耽翰墨，虽无道韫才高，不亚中郎有女，这咏月一联就是小女所作。老夫少年虽曾摘句寻章，推敲一道，从未谙之，这些壁间之作都是小女代为，不过初学涂鸦，有何好处；于公子谬誉若此！至在利知，故不妨直告。”云生大惊道：“老先生令爱有如此高才，胜似生男十倍矣！蛾眉彤管顿夺吾辈一席，可谓旷古奇闻！”
正在那里谈论，只见何老官气吁吁走进来报道：“新任巡按远远的吆喝而来，说是老爷相知，特来拜望。”总兵连忙迎接。那巡按早已到门了，你道巡按一个钦差御史，怎肯来望坏任的武职乡绅？原来这巡按姓章，名著，号正纶，初任广东新安知县。其年广蛮作乱，攻打新安，城中又无守备，看看垂破。亏了文总兵提兵征蜀，便道经过，攻破洞蛮，救了章知县。后来闻知总兵削职，也曾愤愤不平，只为官卑不能申救，深为扼腕。章公清廉著绩，行取进京，即升江南巡按。先临苏州，闻知总兵避居虎丘，因此记忆前情，特来拜候。
当时总兵接了进来。相见后，备叙当年之事。章公道：“老总台精忠贯日，盖世功勋，被豺狼当道，几遭不白。今恐柱石之才，邦家多难，必不久于林下矣！”文总兵道：“治生壮年，立志裹尸马革，报效朝廷。不料一跌堕地，几丧余生。亏了左司马云老先生违众力援，幸蒙圣眷，得见祖垅。今日自分枯朽之余，不复作冯妇之想矣！”巡按道：“晚弟当日亦闻老总台罢职之举，亏云老先生之力，后来又闻云老先生为老总台之疏有忤当道，乞骸归里，谅不日荣迁亦可知也。”文总兵道：“云老先生乞骸之举实力治生所累，然亦见机明决，高风凛然。可惜已作故人了。”巡按失惊道：“原来弃世了，今其后嗣若何？”总兵道：“今有一位令郎，讳剑者，英资卓荦，才志惊人，因他令尊弃世，遭人谋陷，客游敝土，近日于无意中与之相遇，已欵留到舍，令彼朝夕芸编，以续箕裘之业，庶有以尽治生一点私心。但治生年衰力迈，倘有不测，异日相投老宪台，乞推乌屋之爱，则不特此生啣结无穷，治生亦死有余荣矣！不识老宪台肯为季布之诺否？”巡按道：“老总台既专取仁义，晚弟岂不独耻为君子乎？如此生果作缝掖之潜夫，晚弟自应倒展而迎之矣。”说罢，总兵要留侍饭，章公因有公事，力辞而别。
他两个讲论云侍郎时，云公子早在屏后听见，甚是感激总戎垂念之殷。总戎送客转来，云生谢之不迭。文老进去，即将此事对小姐说了，小姐道：“既如此，何不就请此生出去一见？”总兵道：“因他从未相知，况代巡职甚尊严，恐此生亦未必肯去见他，所以不曾说起。”又把云生赞咏诗才，并疑有公子之话说了一遍，又将咏月诗递与小姐道：“这可是你做的，他已续成一首，你看何如？”小姐看罢，称赞不已。文总兵见他两人交相称赏，必然才调相同，便道：“我儿，为父的只生你一个，向来欲择佳婿，罕见其俦。我观此生器度不群，将来必然发达，意欲招作东床，因他初到，相知不深，不便启齿，且待他再住几时，然后面说，料彼自然应允，我儿心下何如？”小姐不好回答，只把头低。总兵已喻其意，便往外边去了。小姐私心自喜，况且见过云生，自然得意。
只有云生却不知小姐就是石霞文，朝暮之间，吟哦想慕，时常叹息道：“我只道世间只有我云锷颖，哪里晓得又有一个石兄。这也罢了，犹谓是我辈中人，诗书本色。哪里晓得闺阁中又有一个文小姐，真是愈出愈奇，后来居上。只是那石兄甫得一面，即便如冥冥之鸿，使弋者无所慕矣。那小姐又深居绣阁，巫山咫尺，阔若楚天，其室则迩，其人则远。我云剑何幸而得睹此一才子，又复睹此一佳人！亦何不幸而才子空思，佳人徒慕也！”想罢，不觉凄然。自此，朝思暮想，恹恹的染成一玻文总兵初然只道是感冒风寒，叫松风小心服侍，后来见日甚一日，方才着急，忙请医生诊脉，医生说是积思之病，三焦火旺，沉郁难消，虽服几剂药饵，全然不济。文总兵还只说是读书太过，功名念切，或是思忆故乡，时时宽慰。岂料云生思不在远而在近，思不在彼而在此也，这等说话，如以水投石，哪里宽解得来？
那小姐心中也着急了，想道：“他若思乡念切，则来此多时，不应至今日而始病；至于功名一事，尤属荒谬，何不锐志上进，而反为无益之忧？这两件事必然不是他所思的，或者别有隐情，故此不肯告人耳。”便悄悄对乳娘何妪说了，叫何老官问松风相公病症因何起的。松风便把朝夕吟哦四壁诗词，时时想念石相公的话说了一遍。何老官与何妪说了，何妪回复小姐，小姐便知病是怀人所致。即忙写书一封，付与何妪，叫何老官拿去，如此如此说，不可有误。何妪依计与何老官说了。
何老官果然拿了书，一径走到楼上，叫松风引至床前。但见云生气如一丝，骨如柴瘦，使人可怜，便低低叫道：“梅相公，我何老儿在此。”云生掇转头来，开眼又复闭了。只得又叫道：“相公，今早我在路中遇着一个老人家，问我前日有位梅相公在栖云庵寓，今不知哪里去了。我问他寻相公有什么说话，那老儿道家主石相公有书寄与梅相公，我要领他来见相公，他说既在你家，烦你与我寄去，我不及见相公了，偶有便船，速要回家，”说罢便将书付我道：“石相公多致意梅相公，不久要来相会的。那老儿竟忙忙去了。故此特地拿书与相公看。”云生听说石生有书，心中已去了一番思慕，精神便觉旺了些。松风将书拆开，扶起云生来看。只见书上写道：自昔鹊桥初驾，漫晤芝颜，继而捧诵琳瑯，中心如醉，虽郑生之佩，初解江皋；然伯牙之琴，徒思山水。满拟把臂于来朝，何意负盟乎此日。诚以家严有解维之命，遂令小弟无再见之欢，中心怅怅，恨也如何！从此秋水蒹葭，徒切伊人之慕；暮云红树，实深樽酒之思。弟之念兄，固已如此；兄之念弟，谅亦无殊。然而参商虽有不见之悲，牛女必无终睽之会，他日握手谈心，始信有心而睹面；连床话阔，幸无弃旧而怜新。九曲回肠，三秋思忆，聊申尺鲤。珍重加餐，临楮依依，易胜翘首。再福盟兄大人文史辱盟弟石霞文拜云生念了一遍，恰象眼前清爽了许多，想道：“石兄之情，何其依依若是，前则可以怨，后则可以兴，可惜那寄书已去了，不问得他近来况味，谅他写这书时，必然精神倍旺，决不是我这般有丝无气的了。虽然如此，那见面的相思倒也消释；这里不见面的相思不知何时解去。”想罢，依然睡倒，比前虽觉略有起色，只是小姐那一丸药儿未到，究竟沉疴难愈遂。
何妪已把送书的事回复小姐，小姐仍叫他打听病势比前何如，何妪道：“看书后两日少有痊可意思，这两日照旧如此，怎么是好？”小姐道：“这一枝救兵我不得不发了。我若坐视不救，连那前日这封书也是枉费心思了。”忙把那中秋的诗和韵一首，又换一番笔迹，写完念道：云霞相映足情多，何况骊驹未唱歌。
请向广寒先折桂，此时应许见姮娥。
这诗第一句暗将云霞二字串合，后两句要他用心求取功名，方许赤绳系足的意思。小姐把诗封好，叫何妪领了红萼，乘松风去请医生，总兵又去问卜，悄悄的拿了诗，同上楼来。何妪忙揭起帐子，连叫两声：“梅相公，小姐差红萼姐在此问候。”云生梦中听见了“小姐”两字，如一丸仙丹透入泥丸宫，直坐起来，忙道：“多谢小姐，不知有何指教，以疗小生沉疴？”红萼上前接应道：“家小姐因相公贵恙未痊，心甚不安，因为礼法所制，难通问候。今见相公病势如此，只得从权径窦，特遣贱婢问候，并为传语，祈相公吾爱吾珍，勿致轻生，以贻莫大之忧。”说罢，即将袖中之诗送与云生道：“内中有绝妙药方，乞相公细细味之，勿负家小姐一片苦心。贱婢即此告辞，恐怕老爷回来。”临别又再四叮咛称重自爱的话。
红萼去后，云生拆开诗看，晓得诗中之意，要他功名成就、得托丝萝之意，心中大喜，把从前干害相思一旦都勾，从此日轻一日，不够几日，病体霍然了。也就做诗一首，央那何妪致谢小姐。小姐拆开看时，只见那诗云：何事新来集感多，从此不敢发悲歌。
彩霞能令云生色，有日朝天谢素娥。
自此，小姐也不复通问矣。云生也一意埋头苦读，出人心意暗暗打照。谁知好事多磨，泰中生否。有分教：白发将军，绿林遁迹；红颜智士，莲幕藏身。
要知后事，且看下回分解。
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第五回忠臣陷虎坑愿作刀头鬼淑女投豸史暂为幕府之宾词曰：奸□真狼虎，羽檄如星火，死生久已视鸿毛，我我我，宁愧睢阳，遗羞段笏，抱惭苏武。巧计离乡土，忽入男儿伍，奇哉六出女陈平。躲躲躲，效颦书生，乌台投刺，嘉宾入幕右调《醉春风》话说云生自从文小姐赠诗之后，苦志青藜，奋心黄卷，文老见他如此用功，心中甚是喜欢，渐有谁坐此席之想。意欲与他纳监南场，以图秋闱一捷，然后为红丝牵幕之举。正欲打点行事，忽有官报到来，报他复任总兵。文老心下大惊，想道：“又是权奸主意了。”忙看报条道：兵部一本：为缺官事，前任总兵官文斌征蜀失机，削职闲祝今仍复还旧职，即日起程，带罪进剿蜀寇。有功之日，另行升擢。钦此。
文总兵没奈何，只得端整起程。那小姐闻知，心如刀割。总兵对小姐说道：“权奸作对，必欲置我死地，我自分捐躯报国，死生已置度外了。只是心中牵掛，惟汝未曾得所。意欲许配云公子，完聚了去，又奈王命紧急，事已无及。且此行凶多吉少，倘有不测，反或遗累于他，所以犹豫不决，然汝虽是女子，幸得胆智有余，诸事不须细嘱，我今吩咐何老官在家小心出入。如有急事，须见机商议。倘邀天之幸，灭寇有日，得以生还，那时与汝配合云生，这是喜出望外了。事已如此，汝今不须悲苦。”小姐此时因父亲宽慰，且出师吉事，不好露出离别悲伤之态，便答道：“爹爹吉人天相，灭寇有期。孩儿年虽幼小，家中之事颇能料理，万勿因孩儿扰乱方寸。况且何老官老实有余，外事可托，便愿爹爹尅日成功，专听捷音早至，以慰孩儿之愿。”说罢，何老官正走进来，总兵吩咐几句话，出去见那云生。
云生已吩咐松风打叠行装矣，云生见了总兵，称贺过了，便道：“晚生蒙者先生垂青，正拟朝夕谈心，今闻老先生荣行在即，晚生只得告辞了。异日老先生功成奏凯，晚生尚容踵门拜贺。”总兵道：“老夫正卜公子高才，将来必定飞鸣，故敢屈留第舍，不意朝廷又有征蜀之命，俾私心尚未尽展，深为恨事。今公子整束行装，去意决矣，老夫也不敢强留了，但有一言相托，望乞留神。”便将许配之说细细叮咛，又将后日或有不测，要云生践约的意思，再四致恳。云生感之不胜，矢心领命。总兵赠了些盘费，洒泪而别。临行又托何妪致意小姐，小姐亦转托何妪嘱别云生，并有所赠。云生怅怅出门而去，正是：有所因而来，有所因而去。
别后两相思，相思渺无际。
云生去后，总兵即便收拾起程，父子之情依依不舍，不消说了。
且说那青城山自从添了万生之后，兵马愈多，攻州劫府，这些贪污不法的官吏不知杀了多少，因此羽檄飞驰告急，詹兵部尚衔旧恨，竟将总兵荐举，预先调拨五千疲弱人马在途等候。此时总兵一到，请了一道勅，便促他进兵，不许入京。总兵没奈何，只得往川进发。
那虎面大王已知朝兵出师命将，一路差细作打听。晓得是文总兵了，峨嵋大王道：“这个老儿前番被我杀得片甲不回，今番又来送死。”虎面大王道：“此老智勇兼全，今来必非前日之比。国有奸臣，大将焉能立功于外？然须提防准备，不可把前日之胜自骄了。”正说间，一骑探马飞到，报道：“总兵人马已到灌县，离山二十里下寨。”那虎面大王调拨人马，杀奔下山来。两阵对圆。这里万生出马，那边总兵亲自督战。战了半日，不分胜负，各自鸣金收军。总兵聚集众将商议道：“吾见此寇十分强勇，难以力取，当用智擒。闻得此山只通一路，不若屯兵于此，截住劫掠粮草咽喉。那时，他没了粮草，彼必仓皇，一举可擒也。诸将以为然否？”那些将领都道：“将军所见还差。”只见一个参赞军机的，是詹尚书的侄儿，挺身而出，道：“不可，朝廷养兵千日，用在一朝，老将军何其怯也？那些草寇不过乌合之众，若如此怕他，分明是玩寇了。老将军不欲征战，小将明日别立一寨，另与贼人相持了。”文总兵晓得他是詹尚书的心腹，差他阻挠军机的，便道：“老夫出师之日，此身纵拼一死，以报国恩。既是参军要战，老夫决不是阻挠军机的。”说罢，俱各愤愤不言。
次日又复出战，峨嵋大王出马交锋，却被文总兵败了一阵，损折了些兵马。虎面大王聚集许多将领商议道：“吾看此人年纪虽老，本事甚强，倘或扎寨在此，截我粮草咽喉，那时即不战自败了。明日必须如此设计，方可取胜，擒住此老，其余不消费力矣。”诸将拱手道：“大王妙计，悉听指挥。”那虎面大王登时分拨：第一迎风洞大将莫可当领兵五百，埋伏八里岗侧，待总兵进了岗，即便把住岗口；第二拨飞狐洞大将何其勇领兵五百，埋伏清流谷口，待总兵进了谷口，即便把住谷口；第三排山洞大将越无赛、第四鬼惊洞大将单于遗嗣，备领五百人马，埋伏乱石坡，待总兵退走时，即便夹攻；第五虎啸洞大将闻人不让、第六豹齿洞大将包必胜，各领五百挠钩手，埋伏鸦儿林里，待总兵进林，即下挠钩擒拿；只有第七麦宝洞大将留智、第八倒海洞大将汝常先为左右翼。分拨已定，第一队峨嵋大王，第二队自己居中，吩咐只要输，不要赢，引他入来。
到了明日，果然出战。此番文总兵不欲出战，怎当詹参军必要迎敌，也不来禀问，竟领了一千兵马与峨嵋大王对阵。不三合间，被峨嵋大王卖个破绽，轻轻一刀，砍为两段。即有探子报知总兵，总兵大惊，疾忙披掛上马出战。大怒骂道：“泼妖妇！你杀我参军，今日定要偿他性命！”峨嵋大王道：“老将军年纪高大，何不自爱，也来纳命？”总兵更不打话，直取峨嵋。不数合，峨嵋诈败，拖枪而走。虎面大王即来接战，战到数合之外，也便拨马便走，左右一洞将领即来双战。总兵全无惧怯，四个且战且走，轮流接战文总兵，后面催动人马一路赶来。看看赶进八里岗，五千人马方进一半，一棒锣声，一彪人马从岗后杀出，占住岗口。总兵向前赶去，只是不舍。又进清流谷，二千人马进得四、五百，一声炮响，一彪军从谷中杀出，截住去路。看看赶入乱石坡，一径望去，到青城山已不多远了，方才大惊。退走时，一军从左边杀出，一军从右边杀出，背后又有四员将赶来。即见旁有一路可通，策马进去，两边都是林木，身边不下二、三十骑。正欲寻路出林，两边一个挠钩手把人马绊倒，捆缚了，一齐解上山来，见那虎面大王。总兵怒目圆睁，大骂道：“你这伙鼠贼，暂游釜中，不知大义。吾文武兼今日误为你陷，自分损驱，以报国恩耳！”言罢，即欲自投阶下。慌得万生连忙下阶扶住，亲解其缚，扯他到堂上来，按住椅里，纳头泣拜道：“某等诚知老将军忠义自矢，误犯虎威。今日某等占住此山，非不知釜底游鱼，暂时偷活，但权奸当路，不务抚绥，惟思剿杀，某等岂遂甘心就戮？所以不得不相抗敌，况闻老将军前被詹有威谋陷，幸亏云年伯疏救得免。今日意欲送归，小将恐虑今番没有云年伯，老将军必遭他毒手了。莫若权住荒寨，俟天朝有招安之意，那时投顺，重见天日，老将军以为何如？”总兵听见说云年伯三字，便晓得他是宦门子弟，故开口道：“听你说来，也是诗书之裔，为何作此不义勾当，以遗祖父之羞？何不今日束身待罪，而必俟他年之抚乎？”万生便把与云生相知、白公子谋害的事，头尾备述，因说道：“今日束身待罪，未为不可，而势有不能。当此权奸盈朝，若白左都、晏吏部、詹兵部一辈，必然勒贿不已。少怫其意，性命不保，求生而送死，万万无是理也。若使我云兄当路，知我在此，必然另是有说，那时归顺，未为晚也。”总兵听见说了云生，未免动了爱女心肠，只得从他说话，权住山上，但以忠义勉励这伙喽罗，以俟后日区处，不题。
却说这些败兵逃回，报知詹尚书说参军战死、总兵降贼之事，詹尚书大惊，即时上疏。圣上大怒，遂差缇骑来拿文总兵家族。正是：血泪千行何处洒，君门万里有谁通。
话说文小姐自从总兵去后，心下十分忧闷，一来虑父亲年老力衰，二来闻贼势汹涌，时时叫何老官在外探问消息。这日适在城中，闻得人说有圣旨到，忙去访问，方晓得是缇骑，问一个府中出来的人，才得知总兵被陷、来拿家族之事。吓得魂不附体，飞也跑回家去，报知小姐。小姐一闻此言，心中哀痛，因事出仓卒，忙问何老官道：“此事果真么？”老儿道：“亲眼见的，怎么不真？”红萼、乳娘泪如雨下，转是小姐道：“有我在此，不妨事，但缇骑今夜必然至此。”想出一个巧计，一边忙叫何老官去叫一只小舡，一边忙叫红萼收拾些细软金银等物，自己穿戴总兵衣巾，又把两件与红萼穿了，乳娘也穿了何老官的旧衣服。等得何老官寻了舡，闭了前门，四人悄悄的拿了行李，从后门出去。从隐僻处下了舡，叫梢子一路问巡按按临所在，不拘远近，要去相见。
舟人果然一路访问，方知巡按即在常州。不一日，早到了常州府，即叫何老官上岸寻察院的所在，移舡泊在近处，因将些银子付与乳娘，对他说道：“你老夫妇伏侍了我半生，我意原欲终身养老，奈大事当前，各自逃命。前日老爷曾将云公子相托巡按，今我假冒云公子去投巡按，巡按必定相留。你夫妇两人将些银子，去做些小经纪度日。况一郎已死，无所掛绊，千万远远存身，切不可在近处出入，被人认识，为祸不校”言讫，止不住泪如雨下。乳娘也两泪如泉，道：“我两个老人家，是一郎死后也不在心上，将谓有小姐在，指望终身靠托，岂期今日分离？然事已至此，无可奈何。今蒙小姐吩咐，自然远处度活。但后来老爷有日归乡，我两个原是要靠老小姐。”小姐道：“但愿如此。尚有一句要紧说话：倘或你两个撞见前日云相公，不可说我今日行藏。但说有个石相公，见了小姐，小姐已嫁他去，省得他牵肠掛肚。”细细吩咐完了，便写了一个晚生帖子。红萼也改名叫做松风，拿了帖子，叫何老官领到察院前，对门上人说：“有个云侍郎公子要见。”门上人将帖子进禀，巡按便着人迎接。假云生进见，忙道：“老大人风霜宪犯，鲰生愚昧，轻造相渎，客先拜见，然后请罪。”巡按道：“向日文总戎极道令先尊盛德，贤契高才，老夫不胜想慕，今蒙枉驾，获睹光仪，有荣多矣！何罪之有？”一把搀住，定以宾礼相见。
见毕坐定，假云生道：“向日晚生正遭歧路之泣，得遇总戎，云天高谊，解衣推食，有踰骨肉。自分寸进，以一报效，正尔缱绻之时，不料即有征蜀之命，晚生此日即便告辞。蒙总戎道及大人义胆侠肠，古古难觏，倘有缓急，可以相投大人。因为未经拜谒，何敢于渎？不料迩闻总戎又遭倾陷，闻缇骑到苏，妻孥被逮。窃恐余波及于晚生，因此靦颜，仰祈帡覆。惟老大人怜尼收之。”巡按道：“总戎忠义素矢，向为当道所忌，昔日赖令先尊老大人仗义辩救，不致陷于大辟。今日哲人既萎，白昼昏霾，魍魅用事，肆行无忌，虽以莫须有之事鱼肉总戎，而总戎一片丹心赤胆，人人共见，但恨众毁铄金之日，难请上方之剑耳。即总戎令子见投，老夫不惜破家相容，何况贤契？所隔天渊，岂得漫为株引？今既不弃远来，使老夫朝夕之间得瞻胜范，亦一快也！但勿以署中仓卒，简亵名贤为罪，则厚幸矣！”假云生又打一恭道：“世路险巇，人心岩穴，相知按剑，对面九嶷者比比皆然，而老大人不以盛衰改节，不以存仁易心，求之古人，恐无俦侣，不惟晚生感大恩于今日，即先上人于九泉，当亦慕义无穷耳！”巡按见假云生仪容俊雅，词气通明，知非尘俗之士，自然刮目相待，因问起号来。假云生倒不及措备，只得暂时抵塞，连忙答应道：“贱字湘夫。”因见巡按手中一柄湘扇，触目生情，岂意巡按有女，名曰湘兰，巡按遂留心假云生，后日有坦腹奇闻，此是后话，休提。
是夜设宴款待，礼甚隆厚。真正是分外加意。饮酒之间，巡按要试假云生才学，问道：“久闻贤契善于推敲，不识可请教一二否？”假云生即便应允，恐吟出旧诗，他便不信，即将巡按手中湘扇朗吟一绝云：苍梧遥望泣途穷，泪染琅玕怨不逢。
今日幸君时拂拭，顿令枯骨戴仁风。
巡按听罢诗中之意，晓得假云生望他庇荫之情，心中大喜，道：“贤契何才思敏捷如此耶？将来定作玉堂人物，老夫且拭目以俟之矣！”假云生道：“晚生谫劣菲才，不过勉强应命，将来正望老大人少施雨露之恩，重沐栽培之德，反如此过褒，使晚生何以克当？”巡按笑道：“非老夫过褒，乃是贤契过谦耳！老夫还有不识进退之言相请，不识贤契可以见诺否？”假云生道：“铅刀有一割之用，如不见鄙葑菲而有所委，敢不唯命？”巡按道：“老夫年及半百，发毕齿动，思致苦于艰涩，因向来宦橐不充，为贫所累，故尔幕中乏人，事事惟老夫一人，妄自独断，以致诸务纷繁，苦无暇判，今幸贤契垂盼，肯为老夫作幕中之客，则老夫当九顿以谢矣！”假云生道：“泛绿水而依芙蓉，晚生岂不羡瘦景之丽？但恐才非郄生，不堪作八幕之嘉宾耳！老大人勿以珠玉而轻掷之瓦石也。”巡按道：“昔黄崇嘏以一女子而为周府君幕士，今贤契才高班马，反不及崇嘏，而如此见辞耶？”假云生见巡按有不悦之意，忙道：“非敢过辞，恐才识不及，胃负重托耳！今既不弃溲渤，而收之药笼中，敢不效一臂以图报乎？”巡按见假云生允了，即便大喜。正是：木兰从戎真奇事，崇嘏为宾亦异闻。
羞杀男儿无用处，却将才智让红裙。
自此文小姐竟为幕客了，亏他笔如刀，舌如环，胆如斗，全不露一毫破绽。惟假松风不当在行，小姐时时教他，后来他习惯自成了。
那章公原是顺天府人，任满回京后即带了假云生回去。有分教：一对佳人，权为夫妇；半簾明月，共说姻缘。
要知端的，且看下回分解。
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第六回有心一见倾心认真成假睹面几曾识面因旧逢新词曰：人无烦恼，只为面皮最老。笑骂由他，好官自我，此辈由来不少。颠颠倒倒，假和真，一见分明了了。前番错认，今日逢君，机关绝巧。
右调《柳梢青》
且表秋人趋中秋夜因见晏公子势头不好，乘一个空，先走回家来睡次日绝早到云生寓所来，只见门开人去，一无所存。心中大疑，道：“主仆两个夤夜中竟往哪里去了？”及至走去问那寺僧，一个个都言不晓得。人趋因言夜来之事，说道：“这小梅真正少年，不达时务。常言道：恶龙不敌地头蛇。孤身作客，自然要让了些，一个没来头的穷书呆，竟要与绝有势的贵公子做起对来，眼见得是泰山压却，昨晚必定被那晏公子扛抬回去，这遭性命不知怎么样哩！”寺僧道：“既然如此，怎么这松风小厮也不回来？难道都拿了去不成？”人趋道：“师父们这样懵懂。小厮看见家主拿去，难以救取，况且如今人怎的乖滑，他乘机竟将家主行囊席倦，逃之夭夭去了！我老秋料事一定不差的。”这些和尚们听他说得有理，都以为真。
人趋别了寺僧，走回家中，想道：“我如今且做个闭门不管窗前月罢。”过了几时，竟无信息。岂知云生径坐在文家，杜门不出，从无一人晓得。人趋过了岁竟不处馆，心生一计，道：“我看这小梅书画这椿买卖，倒也有些利息，可惜他一味呆气，不会赚钱。左右他的诗稿存在我处，不免读熟了，记得我向日在乡宦人家做篾客时，也曾学描几朵兰花，就是山水也是易事，何不冒了小梅名姓，搬往别处去，照他开张起来，倒是绝妙的计策也！强如开那子曰店。”筹计已定，竟领了儿子，离了此处，一径想到杭州，道：“西湖里游人最多，不免到那里去浑帐浑帐罢！”
果然，不几时到了西湖，赁得一所好房子，把儿子充做松风，竟掛着书画招牌起来。那些往来游人曾到虎丘山的，也曾闻过梅再福的名姓，今见开店西湖，慕名而来的，日日不绝。况且云生意不在此，未免有些傲气，那人趋掇臀捧屁，足恭的套子又是惯家，那些人倒觉他活动，反有厚赠。人趋出则摇摇摆摆，入则逍遥自在，好不快活。正是：一幅顽皮不觉羞，桃僵李代马为牛。
劝君莫笑秋人趋，书画家家人趋流。
按下人趋不题，话说水伊人同着水有源为慕云生之才，急欲到虎丘山来。路次无心停泊，纵有名山胜地，都不去游玩。看看到了虎丘，忙上岸，走到庵时，云生已不在了。及问寺僧，方知为晏公子的缘故。跌脚懊恨不迭，道：“吾水伊人何福薄也！千里访寻知己，竟值了来时不遇春。但梅兄以不世之才，竟遭浅水鱼虾之戏，奈何！奈何！”急下船，到府中去访问晏家，探人消息。如果遭那厮毒手，少不得拔刀相助了。
及至访问时，都说没有此事。伊人急得没法，对有源道：“姪思为见梅兄至此，竟不一见，我如今也不顾家了，走遍天涯，必要寻一个梅兄出来，方才罢手。如若寻不见，誓不回家！”有源宽慰他几句。伊人另雇小船，又到虎丘去访他住居履历。晓得是洛阳人，因想道：“他游学到此，或是因见此地无才可取，回乡去了，也未可知。我不免到河南访问一番，倘然相遇，岂不万幸！”主意已定，身边带一个家僮，名唤青峰，主仆二人一路催赶，到了河南洛阳县，逢人便问姓梅的才子。寻了几日，不惟没有才子，连这姓梅也没有，就有姓梅的不是村夫，便是俗士，水生没做理会处。
一日，在云生门首走过，见一个老儿在日中捉虱。水生近前问道：“老人家，这里可有一位梅相公么？”那老儿就是赤心，耳聋听错了，答道：“我家相公被人谋陷，出去年把多了。”因流下泪来。水生便立住脚，问他始末根由。老儿忙引他到里面，水生举目一看，只见荒苔多草，庭树无枝，古砚尘生，芸窗颓落，凄凉之状，莫可名言。老儿便把白公子谋陷一事说了，水生方才晓得是姓云，兴又索然。老儿又道：“我听相公声音，不是这里人氏，倘会着我相公，可说我老奴赤心请早些进取功名，还乡争气。”水生道：“我方才是问梅相公，哪里认得你家相公？叫我如何会得着？”老儿方知听错，忙道：“我老人耳聋听差，兜搭相公不是了。”又道：“我相公若在家中，今日虽不相识，见了相公这样俊雅人才，相定必留，还要做诗做对哩！”水生忙问道：“你家相公也会做诗么？”老儿道：“做诗是他本事，这里没人不称他是个才子。”因指着壁间，道：“你看这些残幅虫蛀的锦笺，都是他的笔迹。”水生走近前一看，呀的失声道：“何做此人才思笔迹与梅兄毫厘不差？莫非梅兄就是他避祸改姓的？不然，天下何多才人，一向竟无一个，如今就有两个，大是可疑。”转问赤心老儿道：“你家相公出去时，可曾更改姓名么？”老儿道：“改，是我听得万相公教他改换姓名，但老奴不知改了什么姓。这等说，相公真正会他不着了。”说罢，水生便出了门。一路走，想道：“大抵姓梅的，倒有八分是姓云的意思。且梅兄号叫再福，分明是效梅福避迹吴门的故事了。况且诗才无异，笔气无分，而洛阳又无姓梅的才子，大奇大奇。”
从此一路逢人，不是问姓梅的，就是问姓云的，打从旧路转向姑苏，再访一番，杳无消息。因想道：“杭州自古繁华之处，骚人游客，往往慕西湖遗事，杂沓而至，不免到那里去访问，或者相逢也未可知。”正是：不是好男甘跋涉，却因一片慕才心。
到了西湖，逢人便问，就有人说他在西湖开书画店，水生心中大喜，道：“早知灯是火，饭熟已多时了。”忙写单柬，叫青峰拿了，一路有人指引，远远的望见一道招牌，上面写着：洛阳梅再福书画寓水生此时犹如唐三藏取经到了西天，见如来佛祖一般，欢喜之极，巴不得一步跨进槛内。青峰传进帖去，那假梅生只道是求书画的，忙来迎接。水生进门一看，但见此人浓眉大目，满口蓬松，便暗想道：“何其貌之不扬若是？我只道三河年少，必有张绪风流，岂意貌不称才。然以貌取人，失之子羽，不要这等意见。”
相见毕，水生道：“小弟为兄不世惊才几乎踏破铁鞋，苦无觅处，不料今日始得识韩。前日家叔持扇头珠玉见示，此心久已仰止高山，速诣虎阜图晤。又闻台兄遭纨裤之辱，此时小弟即欲代作鹰鹯，细访方知子虚之事。后又知尊籍洛中，驰驱造访，无踪迹可寻，岂台兄高天鸿雁，为避地之谋，而不欲以皜皜之句，蒙尘世之垢，故尔混迹埋名苦此耶？幸乞明示，以开茅塞。”水生这几句话分明要他将自己行藏说出来。这假梅生听见此话，方知是慕云生而来的。他但只晓得梅再福，哪里晓得云生来历，便含糊答应，并不还他明白。水生大疑，想道：“据他说起来，姓云、姓梅，原是两人了。”假梅生心里鹘鹘突突，只恐露出本来面目，欲言不言，不敢开口。水生又问道：“小弟与兄虽未月下联吟，风前把臂，然而神交已久，心契多时。今不惮间关匍匐，亲炙容光，而台兄竟无一言赐教，岂不负小弟一片羡慕诚心耶？”假梅生看见帖上是姓水名湄，但不知什么号，又不晓得他的来历，正如羚羊触藩，难进难退。今见水生发急，只得满面堆笑，道：“小弟庸愚，未曾与水相公识面，而水相公谆谆若此，不识尊号尊居，可赐教否？”水生又笑道：“原来梅兄已忘却前事了。”便把水有源恁般骗他，自己恁般羡慕一番话说得彻头彻底。假梅生方知这个缘故，便大着胆，傲然道：“向日小弟在虎丘时，果然有个姓水的来求书画，说他有个侄儿才高得紧，要小弟做首妙诗，赌赛赌赛。小弟也不十分用心，随意写两首去，后来小弟薄技颇颇驰名，登门相求者日日盈千，哪里有闲心肠记得许多姓名，所以忘了此事。原来就是我兄，可喜可喜！我兄此来，莫非又要小弟做几首诗？小弟当得奉承。”水生见他言语之间，大有俗气，而傲忽之态俱于口角露出，但他说又要做诗，即便应承，看得易了，又转一念道：“狂傲之态，大约有才者所不能无，况我又未曾有什么制作请教他，他自然不晓得同类相求的意思。待我明日做首新诗请教，并求属和，那时节自然声气相投了。”想罢，即便告别。人趋时时恐怕露出马脚，今见告别，心中想道：“他是慕名而来，谅他未必有才。”一发做出名人腔调道：“小弟本当见留的，但小寓往来颇多，应接不暇，甚是厌烦。且来者多是尘俗不通之人，使小弟贱名愈重，求教愈多，应接愈烦，正是受累。些须一两五钱，小弟哪里希罕，无如辞得坚，送得勤，无可奈何。我兄少年清俊，看来倒也不俗，如会做诗，做几首来，小弟看看，以破寂寥，不知可做得来么？”水生笑道：“小弟诗道，略知一二，明日容我以诗请教。”说罢，一拱而别。人趋自言自语道：“好燥脾一顿话，被我吓去。无才小子，恁么来寻梅相公请教。幸得我文才虽无，口才倒有，要以骗过这些不识字的人。”遂自扬扬得意不题。
再说云生自别了文总兵之后，一径去寻人趋，岂知人趋已去了。想道：“我如今避了年余，家中之事自然冷了，但一事无成，回去倒觉没兴。不免再往别处游玩一番，倘或幸遇相知若文总兵者，又好为将来居停。不然全无巴鼻，何以扬名异乡，荣归故土？”因想去年水有源求诗之事，他说是吉水县人，还记得他侄儿号为伊人，才甚不凡，不知归去作何形状，又不知曾来访问否。左右我今日遨游无定，何不就往江西访问一番？如果有才，将来又有一个石霞文矣！岂不快哉！忙叫松风雇了船只，竟往杭州进发，于路无心恋景。过了杭州，匆匆的竟往江西。
到了吉水县，来寻访伊人。恰好方到进城，劈面撞见水有源。有源大惊道：“这是梅相公，怎么到此？却不苦了我的侄儿。”云生也惊问道：“小弟苦令侄什么？”有源道：“请到草舍告诉。”忙领到家，遂将如此如彼、至今未归的说话，一一的说知。云生心中甚是不安。又闻得他说若不寻着、定不还家的话，一发感慕，嗟叹不已，因道：“小弟未见伊人之才，而已先见伊人之情，既见伊人之情，足以悉见伊人之才矣！伊人之才，才生于情也，伊人之情，情生于才也。有如此之情，而我竟未知，我负伊人之情，即负伊人之才了，可谓得罪多多矣！”言罢，即便起身。有源道：“天色将晚，梅相公往哪里去？”云生道：“去寻伊人。”有源道：“梅相公想是痴了，舍侄东西南北，不知所向，梅相公从哪一方寻起？总要去待明日。”云生道：“小弟迟一刻，即负一刻之罪。令侄即在东西南北之中，小弟也即在东西财北之中寻问。”有源坚意相留，云生坚意要去。没奈何，留他不住，只得任他去了。连夜下了夜船，想道：“他必然在东南一带寻我，我亦在东南一带寻他。”
到了杭州，对松风说道：“我闻天竺西湖游人最多，我先去游玩、探访一番。”即便去游了天竺，转到林坡，访那小青墓，随题词一首吊他，写在近侧林公祠内，即和小青《天仙子》一词云：青青冢草单于塞，今生不遇前生债。痴心不但小青娘，鸟飞疾，鹰擒快。英雄多少年浮界。千古风情非一派，章台柳色难相概。我虽怜影影怜谁？名尚在，魂尚在，孤山岂但埋裙带。
梅先云题
题完，到处寻访，未能即见，不消说了。
那水生别了人趋，那日也是向孤山游玩。但见林坡梅花香气袭人，有兴也做了一首梅花律诗。进了林公祠内，去看那曾来游人题咏，也有好的，也有不成诗的，都看遍了。临末忽见了《小青词》，不胜赞叹，因见又是梅再福所题，心中愈加爱慕，想道：“如此运笔，出神入化，不要怪他装模作样。但如此不看人眼中，怎得与他金兰结谊，尔我忘形，此时我愿始慰了。”
水生到了明日果然带了梅花诗，又来访假梅生。假梅生见了，即使意思拱拱手，绝不象昨日初见的礼貌。转是水生愈加殷勤，道：“适才读台兄小青一调，真可谓笔有化工矣！使小弟只字俱无奈何。”假梅生忙想道：“小梅前日又做什么《小青词》了？”他连小青也不晓得什么出处，慌忙答道：“信笔所题，何劳过奖。”水生道：“不必太谦，小弟昨咏梅花一律，望乞郢政，并祈属和。”假梅生接来一看，看见字如流水行云，不觉心中突突里跳起来。将诗细细一看，只见写道：横斜水骨暗流香，早向春风试靓妆。
傲意无过凌俗艳，淡姿不欲见文章。
相知惟有南枝月，自信常欺午夜霜。
莫道今无林处士，思君几欲九迥肠。
教弟水湄具草
假梅生看完诗中之意，未必尽解，而出口顺溜，大与云生无异，却与自己佶屈聱牙声口不同，方知他也是一个有来历的了，遂把傲慢先景忽变了奉承恐后的形状了，口中啧啧赞道：“小弟不料相公台兄有此大才，方才得罪，幸恕幸恕！”水生又道：“小弟抛砖引玉，望乞赐和请教。”假梅生急得没法，因将读过的诗暗暗思量一遍，却喜得小庾岭梅花之诗，恰好也有一道，心中大喜，因答道：“小弟平生最不喜和韵。一个妙意思，反被韵脚缚住了。今尊作小弟竟和意不和韵了，幸勿见罪。”水生道：“听兄尊意。”
假梅生便作吟哦得意之状，忙写出来，自己点头点脑念了一遍，递与水生。水生看了第二联，大叫道：“英雄自命，笔端俱露。”假梅生正自居然认为己作，岂料那云生一路访问伊人，忽然看见招牌，心中惊讶，早已窥见是秋人趋了。他请和韵时，云生已站在门首，听见人趋一派胡言，暗暗好笑。因他两个正在出神之际，并不看见云生，云生也未即进去看他恁么和韵诗出来。及至水生吟咏起来，方知是自己做的，遂大声进门道：“梅先生好诗！”人趋抬头一看，见是云生，一霎时就如冷汗淋身，又如空天霹雳，无处躲闪。没奈何，只得老着脸来作揖，轻轻说道：“久别相公，心常掛念，些须丑事望乞包荒。”云生又与水生见过。水生见云生韵度翩跹，人物娟楚，眼下心中，早已窥见一斑。因问道：“原来兄翁与梅兄相知，请问台兄尊姓大名？”秋人趋见水生问起名姓，汗流浃背，如坐针毡，面孔红了又白，白了又红，恨不得云生霎时间变作哑子，又无计掩住他口。云生倒不好当场出他之丑，想道：“不如我说了我名姓，成全他的体面罢。”便道：“小弟云剑，贱字锷颖，与梅兄相知久了。”人趋满肚鬼胎方才放下。水生失惊道：“听兄语音，自是中州人物，莫非赤心老仆的旧主么？”云生也大惊道：“赤心正是老奴，敢问兄翁何从知之？快赐一言，以慰寸肠。”水生抚掌大笑道：“真正奇事！小弟久仰梅兄大才，奔驰道左，迟久相遇，已为万幸。而云兄今日于无意中遇着，快极快极！”便将寻梅生直到洛阳，遇见赤心，赤心所托说话倾倒说荆云生仔细将水生一看，道：“吾兄莫非水有源令侄，台号伊人么？”水生忙点首道：“然也，然也。云兄何处得知小弟？尤为奇了。”云生不觉喜之欲狂，道：“水兄寻梅兄，若是之难；小弟遇水兄，若是之易，这都亏梅兄介绍。然水兄寻梅兄，不惮千里之遥，而直走敝县；小弟寻水兄，虽不曾费了十分跋涉，而贵县山川人物，目中略睹，少可以报水兄洛阳之役也。”水生又道：“小弟洛阳之役，为梅也，非为云也，而因梅得云，足称巧于相值。至若兄以慕不相知之人而反有敝县之行，必甚不解。”云生道：“小弟贵县之行，非为水兄之慕云，正为水兄之慕梅也。因梅兄而得遇小弟，因小弟更可以得梅兄矣！前日水兄意中，但知梅兄，不知有小弟。岂料今日梅兄也在此，小弟也在此。”水生又道：“向在贵第得咏壁间佳制，小弟大疑，手笔才思与梅兄无异，后闻有改姓避祸之说，意谓梅兄即是云兄，岂意今梅兄另有梅兄，云兄另有云兄，两手笔之无异，才思之相同，始信梅兄真是云兄相知，而云兄真是梅兄相知也。”云生大笑道：“大抵有小弟即有梅兄，有梅兄便有小弟，假使非梅兄，不知小弟在哪里，使水兄遇梅兄究竟不遇梅兄，今日遇小弟，可谓真正遇梅兄了。”说罢，大笑不置。